知识源于沉淀 如果打开地图，你会发现美国首都华盛顿在地图上的形状是一个非常奇怪的“缺角的正方形”。当今世界各大城市的地图形状，要么是自然发展成不规则形状，要么是预先规划好的规则形状。那么为什么美国首都华盛顿的地图形状是“缺角的正方形”呢？
1776年，美利坚合众国正式成立。但由于南北之争主导的各种矛盾，美国在独立之初一直无法确定首都。费城、普林斯顿和纽约都曾是美国的首都。经过多年的勾心斗角，美国最终决定在南北地理分界线波托马克河两岸划出一片区域作为首都。
波托马克河环绕新都南北流淌。波托马克河以西原是南部弗吉尼亚州的领地，以东原是北部马里兰州的领地。这两个州各自放弃了一块领土，形成一个方形的美国新首都，也就是现在的DC华盛顿州。1790年，美国第一任总统华盛顿决定，美国的新首都将建在波托马克河两岸。
华盛顿出于自私的原因选择在这里建都。波托马克河以西的许多土地是华盛顿的私有土地。建都必然带来地价的大幅上涨，华盛顿可以大赚一笔。另外，华盛顿是北美的大奴隶主，把他的土地划入首都就相当于让奴隶制进入了首都，从而阻止了北方对奴隶制的镇压。
但是，来自北方的政治家和政客并不傻，他们早就看出了华盛顿的利益所在。于是当时北方领导的国会通过了一项特别法案:政府部门不得建在首都波托马克河以西。因为没有政府部门，华盛顿波托马克河以西的发展水平很快就落后于阿波罗多马克河以东。
波托马克河也是南北的分界线。落后的发展水平自然让波托马克河以西的南方人觉得自己是“二等公民”，对生活在华盛顿特区越来越不满..随着北方在美国政治圈逐渐占据优势，北方越来越难以接受首都西部的奴隶制，尤其是将奴隶贸易中心放在首都。
经过一番讨价还价和讨价还价，美国决定于1846年将华盛顿特区波托马克河以西的土地归还弗吉尼亚。因此，华盛顿特区只剩下波托马克河以东的马里兰州土地，成了“缺角的正方形”。
