纽芬兰渔场位于加拿大纽芬兰岛沿海,属于西北太平洋渔场的核心区,由拉布拉多寒流和海湾暖流交汇而成。
这里的渔业资源原本极其丰富。16世纪,欧洲航海家在寻找西北航道时,意外发现了纽芬兰渔场。当时纽芬兰渔场有“踩在鳕鱼能上岸的背上”的美誉,鳕鱼的密度简直惊人。据记载,当时的船员根本不用渔网。他们只是把一个篮子放在一块石头上,把它沉入水中,然后提起来,就可以抓到鳕鱼了。
纽芬兰渔场被发现后,欧洲人开始在纽芬兰捕鱼。随着渔民的增多,纽芬兰建立了大大小小的渔村,这些渔民成为了纽芬兰最早的移民。渔民捕捞的鳕鱼,除了满足日常需求,基本都流向了欧洲。
当时欧洲食物短缺,纽芬兰渔场出产数量惊人的鳕鱼,降低了欧洲鱼的价格,不仅解决了很多人的温饱问题,还提高了当地人的生活质量。为了便于保存,欧洲人制作了干鳕鱼。
鳕鱼干是一种高蛋白食物。在航行过程中,由于航程长,气候多变,鳕鱼干成为船员的重要食物。因此,鳕鱼是大航海时期欧洲最重要的商品之一。16世纪到20世纪初,纽芬兰渔场的渔业资源非常丰富,但是到了20世纪后期,纽芬兰渔场衰落了,那么发生了什么呢?
首先,需求增加了。历史上,纽芬兰渔场的鱼主要供应给欧洲。当时欧洲人口不多,所以需求量不大。后来随着北美人口增长,纽芬兰渔场的鱼主要供应欧洲市场和北美市场。但在20世纪,世界各国联系日益紧密,世界人口不断增加,纽芬兰渔场的渔业可以面向世界市场。因此,在20世纪,对渔业的需求已经远远超过了历史上的任何时期。随着需求的增加,渔获量也在增加。
第二,过度捕捞。历史上,纽芬兰的渔民一直有一个捕鱼规则,禁止在鳕鱼产卵繁殖期捕鱼。每当鳕鱼繁殖时,纽芬兰的渔民就会休假。这样,不仅渔民得到了休息,鳕鱼种群也能继续繁衍,从而维持了纽芬兰渔场的生态平衡。然而,随着渔业需求的增加,在利益的驱使下,无论晴雨,无论鳕鱼是否处于繁殖期,渔民们都开始没日没夜地捕鱼。这种过度捕捞的方式逐渐破坏了渔场的生态。
第三,捕鱼技术的提高。历史上纽芬兰渔场的渔民只用小渔船,每艘船只有两三个渔民。即使他们继续捕鱼,捕获量也是有限的。但是到了20世纪,随着科技的发展,纽芬兰渔场出现了大型机械化拖网渔船,配备了高科技的电子声纳技术,可以让任何鳕鱼群无处可逃。就这样,在利益的驱使下,纽芬兰渔民利用大型机械化拖网渔船疯狂作业。到了20世纪90年代,纽芬兰渔场已经衰落,鳕鱼资源非常匮乏。