知识源于沉淀 【环球时报记者马俊】“明天涂防晒霜，我带你去看鳄鱼。”导游老张不经意的一句话，惊醒了在车上打瞌睡的我。什么？鳄鱼？动物世界里能把巨大的角马拖下水的猛家伙？虽然我知道奥兰多所在的佛罗里达州本质上是一片沼泽，堪称各种野生动物的天堂，但我真的没想到，在离城市不远处，还有数百万条鳄鱼自由自在地生活着。“你有什么看法？”“我们坐船去吧，离它们近一点，说不定还能摸到鳄鱼。”我很脏。
河岸上的鳄鱼
一艘没有保护的船
在距离奥兰多一个多小时车程的河边码头，我一眼就看到了观鳄车:一艘只能坐十个人的小汽船。它的形状很特别。极其平坦的船体平放在河上。船上只是简单的四排露天座椅，最后还有一个一人高的螺旋桨风扇，利用强风推动船前进。当地人把这种船称为气船，其独特的设计使其吃水极浅，非常适合湿地较浅的沼泽地区。
这个东西，没有任何防护措施，带它去看鳄鱼真的安全吗？当我们系上安全带时，几乎每个人都在自言自语。好在船长的话在一定程度上打消了我们的疑虑:“鳄鱼通常都很谨慎，我们的船一启动就发出很大的噪音。他们很少主动攻击我们。”不过，他随后补充道，“有时候鳄鱼受到惊吓会跳出水面。如果有鳄鱼跳进船里，记得把它踢倒。”
什么？！我们不敢相信自己的耳朵。说出这些让人不知道是安心还是更担心的话后，船长启动了推进器，一声巨大的噪音随即传来。参观者必须戴上隔音耳罩，通过麦克风进行交流。
从看鳄鱼到拥抱鳄鱼
汽船在港口支流人口密集的河道上缓缓前行。这里有丰富的水草，成群的野鸟，偶尔还有水牛夹在中间。加上蓝天白云，一切看起来都那么宁静，就像一张明信片——但是一条好鳄鱼呢？
“看左舷！”船长关掉发动机，指着前方发布命令。嗯？从远处看，在黑色的河滩上，有一堆堆的石头。哦，不，一堆“石头”动了，真的是鳄鱼！不大，只有一米多长，懒洋洋地躺在河边。借助惯性，汽船慢慢靠近鳄鱼，五米，三米，两米…游客们赶紧拿出手机拍照。也许汽船的噪音打扰了鳄鱼的休息。它轻蔑地看了我们一眼，起身滑入水中，消失在一连串的水泡中。
自从遇到第一条鳄鱼，游客们就开启了自动搜索模式。沙滩上、草丛里、倒下的朽木边上，不时能看到成群结队晒太阳的鳄鱼。显然，这些水中霸主并不在乎人类闯入它们的家园，只在汽船靠得太近时才扭动身体潜入水中。不过船长也很谨慎，从不招惹那些大家伙——一条目测至少有三米长的鳄鱼抬起上半身，张开大嘴看着我们，汽船在十几米外从它身边疾驰而过。
在航行的时候，船长给我们科普了一下:佛罗里达州的沼泽区为鳄鱼提供了丰富的食物和天然栖息地。他指着低矮的河堤说，每年涨水的时候，这些河堤都会被淹没，鳄鱼可以趁机爬得更远。然而，人类的屠杀曾经使这里的鳄鱼濒临灭绝。据说20世纪60年代佛罗里达只有200多只野生鳄鱼。经过50年的休养生息，它们的种群数量恢复了。
汽船停在河流的转弯处。船长说，前方的河岸是这一带鳄鱼的主要聚集地之一。粗略估计，20米长的河堤内，岸上和水里，大大小小至少有23条鳄鱼，还不算水草中的“渗透者”。汽船试图靠近，但发动机刚一启动，鳄鱼们就集体“盯着我们”，船长只好悻悻作罢。“看来这些鳄鱼今天有点不开心。”
在“看鳄鱼”之旅的最后，在我们即将离开码头的时候，船长终于让我们实现了“触摸鳄鱼”的愿望——当然，那只是一条不到一米长的小鳄鱼。据船长说，抱鳄鱼的时候，只要鳄鱼的头朝上，就不会有太大的挣扎。我试着把这只鳄鱼握在手中，皮肤感觉冰凉，但它却用很大的力气挣扎着。
鳄鱼已经泛滥成灾。
据统计，目前佛罗里达州的野生鳄鱼数量约为130万只。由于当地湖泊池塘比较分散，鳄鱼袭击人和宠物的事件时有发生。根据官方记录，1948年至2017年间，佛罗里达州共发生401起鳄鱼伤人案件，其中24人死亡。即使是奥兰多的迪士尼度假区也挡不住鳄鱼。2016年，一个两岁的孩子被拖下水，被鳄鱼咬死。根据野生动物委员会的数据，佛罗里达州居民在正常生活条件下(没有故意逗鳄鱼)被鳄鱼严重咬伤的概率约为320万分之一。
鳄鱼对佛罗里达的影响几乎无处不在。肯尼迪航天发射中心建在一大片沼泽地里。为了防止当地土著——鳄鱼的入侵，阿波罗登月计划中使用的39A发射塔不得不用铁丝网围起来，发射场里随处可见“小心鳄鱼”的警示牌。2018年，奥兰多国际机场的一架客机在降落后遇到一只鳄鱼在跑道上爬行，只能暂时停止滑行。
为了减少鳄鱼的危害，佛罗里达州当地政府可谓绞尽脑汁。据说喂野生鳄鱼是违法的，因为这样很容易让鳄鱼失去警惕和对人类的恐惧。1987年，美国渔业和野生动物保护委员会解除了野生鳄鱼濒临灭绝的警告，并规定拥有“鳄鱼狩猎许可证”的人可以在每年的固定时间合法捕杀两只成年鳄鱼。
