美国50个州中,有很多州地广人稀。太平洋沿岸的俄勒冈州就是其中之一。其面积为25.5万平方公里,相当于中国山东省和浙江省的总和。但人口极其稀少,勉强接近400万。
从地形图上可以看出,喀斯喀特山脉纵贯南北,将该州分为两半。西部占三分之一,感谢海洋,气候温暖。这里有森林茂密的沿海山脉和肥沃的威拉米特河谷,该州大部分人口和经济实力都集中在这里。
东部占三分之二,主要是半干旱的哥伦比亚高原,还有一些贫瘠的沙漠。湍急的哥伦比亚河是本州和北部华盛顿州的界河,提供了丰富的水力资源。
俄勒冈州在美国西部开发史上有着突出的地位。这片土地上海狸众多,皮毛珍贵,因此俄勒冈州被戏称为“海狸之州”。白人对这种珍贵的海狸垂涎已久。早在18世纪,英国航海家库克就曾到过这片沿海地区,并从印第安人手中购买过海狸皮。1792年,美国船长格雷从海上来到这里做河皮生意,发现并命名了哥伦比亚河。
1805年,时任总统杰斐逊派出的探险队,在刘易斯和克拉克的带领下,经过一年半的长途跋涉,终于顺哥伦比亚河而下,看到了浩瀚的太平洋,完成了考察西部的使命。从那时起,成千上万的拓荒者沿着著名的俄勒冈小径跋山涉水,探索俄勒冈的新家。
这条步道是美国最长的陆路通道,从密苏里州独立城算起,全长3200公里,相当于北京到云南昆明的距离。当时美国和英国对这片土地有争议,直到1846年俄勒冈才正式纳入美国版图。13年后,它加邦,成为美国的第33个州。
如今,俄勒冈州每年的木材产量约占全美木材总产量的四分之一,居各州之首。卡车每天轰隆隆地从森林里运出大原木,运到锯木厂或造纸厂。俄勒冈州生产各种高质量、高附加值的木材,销往世界各地。目前高附加值产品主要有成型、木材、木质构件、木材等。
丰富的水资源也是我们州的一大优势。哥伦比亚河上巨大的博纳维尔大坝为家庭和工厂提供电力,每年发电超过60亿千瓦时。大坝还使哥伦比亚河成为重要的内陆水道,哥伦比亚河也是成千上万条鲑鱼的“高速公路”,使得俄勒冈州的渔业和罐头食品工厂非常繁忙。以阿斯托利亚为中心的鲑鱼产业是世界上最大的渔业加工区之一。
近年来,电子半导体、计算机、生物化学和航天工业等高科技产业蓬勃发展。英特尔公司、泰克公司、明道公司等高科技产业使其在美国半导体制造领域名列前三。数据显示,俄勒冈州拥有5300多家高科技企业,在全美排名第24位,有8.16万人从事高科技行业,平均年薪9.4万美元。
去年,俄勒冈州的GDP高达3000亿美元。这样的经济体和中国的省份相比,略高于贵州,略低于广西。可见其实力之强!