中国近代史的起点

1840年以前，中国是以农业为主，手工业为辅的自给自足的封建社会。1840年后，英国发动鸦片战争，打开了中国的大门。迫使中国签订一系列不平等条约，并在中国开设工厂，修建铁路，控制海关和贸易。他们勾结封建统治阶级，残酷镇压人民。把一个以自然经济为主的自给自足的封建社会变成一个半殖民地半封建社会。鸦片战争后，中国大量资本主义工商业兴起，使中国大量农民和手工业破产。与此同时，中国人民反对帝国主义和封建势力的斗争进入了一个新阶段。因此，历史学家把1840年定为现代中国的起点，也就是中国古代历史终结的一年。