知识源于沉淀 文|石潭一
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前言
在中国历史上，东汉的建立结束了自西汉末年以来的分裂，形成了统一的局面。
政治上实行以皇帝为首的集权，同时在地方上实行郡县制，经济上实行休养生息政策。
文化上，光武帝成为“文志武功”的集大成者。然而，东汉末年的政治腐败和社会危机严重影响了东汉的稳定和发展。
自汉安帝刘虎死后，以外戚为首的宦官集团大权独揽，朝廷大权完全掌握在宦官手中。
为了满足个人享乐，维护统治利益，宦官集团不仅利用手中权力敛财，还与外戚勾结篡权。
从公元8年到公元40年的14年间，以“清君侧”、“杀宦官”为名的或武装冲突就有十几起。结果是东汉政权从到地方空的黑暗和腐朽。
黄巾军起义
黄巾军起义是东汉末年最有影响的农民起义。黄巾军起义发生在汉武帝钟平六年(公元189年)，是张角领导的一次大规模农民起义。
起义军提出了“天亡，黄立，年在甲子，天下昌盛”的口号。
他们以黄为名，利用宗教形式组织群众。他们首先在河北发动起义，当时全国各地的农民都响应起义。
然而，由于东汉王朝的腐败统治和严重的自然灾害，农民起义军遭受了沉重的打击。
叛军在各地相继失败后，张角也死于乱军中。起义虽然失败，但沉重打击了东汉王朝的统治，动摇了其统治基础。
起义失败后，剩余的黄巾军继续战斗，在刘玉的领导下继续进攻东汉王朝。
公元211年，东汉平定西北少数民族叛乱后，为了加强对边疆地区的统治，不得不重新启用平定西南少数民族起义时被革职的富博将军马援。
马援原是东汉的一位将军。他被任命为胶州刺史。后来，他被封为富博将军，因为他在平定西南少数民族叛乱中建立了功勋。
后来，马援率军攻打南匈奴和西南夷，在平定南越叛乱中立下汗马功劳。但由于他是外戚和宦官的代表人物，在平定南越叛乱时被宦官陷害入狱。
宦官专权
宦官专权始于汉桓帝年间的王符、王符、子有庆、汝南昔阳人。他的祖父是汉高祖王允，他的父亲是校尉王勋。
王符年轻时受家学影响，长大后做官。汉灵帝即位后，王符被任命为中常侍，迁中。
在此期间，他利用与灵帝的特殊关系，与宦官黄门侍郎张让一起把持朝政，独断专行。
后来，他与王福、何进将军和校尉袁绍一起参与杀害了太监杨彪、赵忠和何苗。
王符还利用他与灵帝的特殊关系，帮助灵帝之子刘虹在灵帝死后掌权。189年9月，汉灵帝死于甘泉宫。年仅15岁的刘虹，继承了汉少帝的王位。
王符等人立刘虹为帝后，开始了宦官专权的历史。
王符等人利用自己与汉灵帝登基时的特殊关系，支持汉少帝。刘虹即位后，也支持刘勰，形成了以王符为中心的宦官集团。
宦官集团上台后，利用手中权力大肆掠夺财富，引起朝中大臣的强烈不满。公元189年6月，大臣们命令王符和仆从杜密把少帝请到南宫，废除刘虹为弘农王。
6月28日，刘虹被迫在未央宫自杀。
王符等人使刘协登基后，开始对汉帝国进行屠杀和掠夺。他们先杀了少迪的奶妈，然后又杀了少迪的老师杜密等人。
在189年7月16日至22日的三天里，他们杀死了所有年轻的皇帝及其亲属。
外戚专权
东汉外戚专权是外戚亲属或亲信身居要职的政治现象。嫔妃是皇帝的亲戚，因为她们经常担任官职，所以她们可以参与国家事务。
外戚掌握实权后，利用手中的权力和影响力夺取政权，打击政敌。东汉外戚的权力主要是指东汉窦太后和桓帝的权力。
窦太后是汉武帝刘智的生母，刘智是汉武帝刘钊的儿子。据史料记载，桓帝在位时，外戚掌握了国家大事的大权。
窦太后死后，因为生前掌握了一些权力，所以死后把权力传给了侄子窦宪。窦宪专制后，骄横跋扈，导致了“八王之乱”。
公元57年(永建元年)，汉桓帝与窦氏家族合谋发动，杀死宦官集团，史称“永元之乱”。
外戚专权的实质是以皇帝亲信的亲属为政治势力，以皇帝为权力核心，从而形成以外戚为首的宦官集团。
外戚集团和宦官集团与当时的地方豪绅形成权力集团，共同控制国家事务，从而形成东汉政权的三大支柱。
东汉政权中，外戚专权现象最为严重。以女王为中心的外戚家族的权力已经膨胀到了极致。
外戚集团利用他们的亲属关系和地位，通过各种方式，如任免官职、授予头衔、授予田地、授予土地财产等，拉拢了大批官僚地主。
外戚发展起来后，与宦官集团勾结，共同控制政权，使东汉政权处于他们的控制之下。
地方势力的崛起
东汉末年的农民起义，规模之大，影响之广，严重破坏了封建统治秩序，东汉名存实亡。东汉末年空前社会矛盾激化。
为了维护封建统治秩序，朝廷不得不调整其政治统治策略。为了削弱地方豪强，朝廷实行“削藩”政策
同时，在加强集权的同时，采取了一系列措施加强对地方豪强的控制。
为了控制当地的强大势力，“黄巾起义”实施后，朝廷设置了九州牧制，使官员封爵，并授予他们庆祝节日的权利。
由于这些措施的实施，东汉地方豪强势力得到了一定程度的发展。同时，这些措施的实施导致了东汉政权内部矛盾的激化。
东汉末年，地方势力发展壮大的一个重要标志就是利用手中的权力大肆兼并土地，严重影响了封建统治秩序的稳定。
东汉末年，由于宦官和外戚的专制权力，大量地方势力依附于他们。为了谋取私利，这些强大的势力甚至用生命来维护自己的利益。
他们可能与政府勾结，吞并土地，以打击异己；或者与地方豪强勾结，形成利益集团，共同打压地方豪强；或者利用宗族势力随意侵吞土地。他们以各种方式维护自己的利益，以扩大自己的权力。
正是由于地方强大势力的发展壮大，东汉政权内部矛盾激化。
豪族地主的兴起
东汉初年，政治上实行“复汉”政策，社会上出现了复汉思想。当时有识之士以自己的身份和地位对抗刘汉朝。
但由于东汉腐败，外戚与宦官争权，社会矛盾激化，爆发了“黄巾起义”。东汉朝廷为了镇压起义，搞“党派之祸”。
由于党争不断，社会矛盾加剧，“县县之官多由有权有势之人安置。”这些有权有势的地主拥有大量的土地和大量的奴婢。
他们依靠自己的权力残酷剥削和压迫农民，迫使他们出卖自己的劳动力和土地。凭借他们的权力和影响，这些强大的地主吞并了大量的土地，奴婢，劳动力和财富。
东汉由于政府腐败无能，社会矛盾激化，农民起义军此起彼伏。农民起义军不仅在军事上对东汉政权构成巨大威胁，在经济上也对东汉政权构成威胁。
因此，东汉政权不得不采取措施遏制农民起义军的发展。
首先，东汉政府采取了限制和镇压农民起义的政策。比如“黄巾起义”爆发后，东汉政府在首都洛阳设立西苑，掌管军队的军饷。
“黄巾起义”爆发后，东汉政府武装地主，派兵镇压农民起义军。如“黄巾起义”爆发后，各地的地主武装纷纷组织起来进行武装抵抗。
镇压农民起义军是东汉政府维持统治的重要手段。在镇压农民起义军的过程中，他们必须以保证东汉政权的利益为前提。
因此，他们对农民起义军采取了镇压和拉拢的政策，以维持他们的统治地位。
东汉末年的自然灾害
东汉末年连年饥荒，千里光地，九房空。
《后汉书·卷七十六·郭家传》记载:“郡饥，民多被贬为贼。”
《后汉书》卷七十四《王朗传》记载:“人死，野无草，人断。”
《后汉书·周举传》记载:“字若有灾，免为民。于是四方饥贼共起。”
《后汉书·卷六十二·郭家传》记载:“贾府言有灾异，郡所未见。”这些都反映了东汉末年灾害频发，人民生活极度困难，社会动荡，引发了社会危机。
总结
东汉末年的社会危机是政治腐败、社会动荡、经济衰落的综合表现。
造成这种局面的原因是多方面的，包括统治阶级内部权力斗争的加剧，统治集团内部的严重腐败，皇帝的奢侈腐败，农民起义和激烈的人民反抗斗争。
然而，在这些因素中，最根本的原因是社会生产力水平低下和统治阶级内部的腐败。社会危机的根本原因在于生产力水平低下，缺乏先进的生产关系作为基础。
东汉统治集团没有从根本上解决这些问题，导致了东汉政权的灭亡。
从东汉建立到现在只有短短的800年。有社会内部矛盾激化、统治阶级腐败等内部原因，也有外戚、宦官专权、自然灾害等外部原因。
参考
《中国历代政治得失》，冯友兰著，山东教育出版社，1985年。
《中国古代史教程》，王主编，，北京师范大学出版社，1999年。
《中国简史》，作者蔡东藩，商务印书馆，1981年。
