知识源于沉淀 南方财经全媒体见习记者张玉姣上海报道
近日，哥伦比亚大学官方消息称，将于2023年退出《美国新闻与世界报道》全美最佳大学排名。一时间，这个消息传遍了全世界。而背后的原因也是相当复杂的。
作为美国老牌常青藤名校，哥伦比亚大学一直是全世界学生的学术殿堂。哥伦比亚大学在1988年第一次出现在《美国新闻与世界报道》全美最佳大学排名中的时候，已经排在第18位，而且一直在上升。在去年秋季发布的2022年排名中，哥伦比亚大学排名第二，仅次于普林斯顿大学，与哈佛大学、麻省理工学院等知名顶尖大学并列。
1988年以来哥伦比亚大学在《美国新闻与世界报道》全美最佳大学排名中地位的变化。
来源:哥伦比亚大学数学终身教授迈克尔·萨迪斯(Michael Sadis)对哥伦比亚大学的调查报告。
6月30日，哥伦比亚大学表示，将不再向这家机构提供排名所依据的数据，即决定退出排名。大学管理层的一名发言人表示，官员们需要更多的时间来分析数据，解决教职员工提出的批评。背后更深层次的原因指向今年3月的一份调查报告。
21页调查报告揭示数据造假风波
今年3月，哥伦比亚大学数学终身教授迈克尔·撒迪厄斯(Michael Thaddeus)发表了一份长达21页的统计调查报告，声称哥伦比亚大学在提供给排名机构的关键指标数据中“不准确、可疑或高度误导”。此外，他还质疑数百万准大学生及其家长使用的大学排名是否准确和有价值。
报告显示，这些误导性数据使本科生的班级规模看起来比实际小，教学支出比实际大，教授的平均学历比实际高。这些项目是美国新闻与世界报道大学排名的重要依据。
在学历方面，哥伦比亚大学声称其100%的教职员工都拥有该研究领域的“终端学位”。然而，通过研究哥伦比亚学院网站上列出的958名全职教师的名单，萨迪斯得出结论，其中66人的最高学历是学士学位或硕士学位，有些人甚至没有获得他们所在领域的学位——包括他自己。萨迪斯说，在通过博士论文答辩后，他从未正式出席哥伦比亚大学授予他学位的仪式，但他也被算作“最高学位获得者”之一。
但也包括一些不具备“最高学历”的优秀学者，比如土耳其作家、诺贝尔文学奖得主奥尔罕·帕慕克，他的最高学历是伊斯坦布尔大学的文学学士学位。对此，哥伦比亚大学官员在接受采访时表示，这个100%的比例是经过四舍五入后计算出来的。在文学等领域，博士及以上学历可能不一定，大学在决定什么是“该领域最高学位”时也有自己的评价。
此外，排名显示，哥大82.5%的班级为20人以下的“小班”。这个比例是所有顶尖大学中最高的。但通过看班级花名册，计算，萨迪斯认为这个比例应该在62.7%-66.9%之间。同时，他计算出哥大的师生比应该在1: 8到1: 11之间，远低于排名中显示的1: 6。但哥伦比亚大学官员认为，如果包括所有兼职教师，比例应该低于1: 6。
在财务方面，萨迪斯认为哥伦比亚大学每年31亿美元的教学支出“难以置信”，超过了哈佛大学、耶鲁大学和普林斯顿大学每年教学支出的总和。他说，哥伦比亚大学的支出中似乎包括了对病人的医疗护理，而同城的纽约大学却没有。媒体评论说，哥伦比亚大学的官员基本上证实了他的分析。他们说，大学里有近4000名医学领域的全日制学生，在他们的生活中，教学和医疗经常同时发生。
然而对于学生来说，如此庞大的教学费用似乎只是一个冷冰冰的数字，脱离了平时享受的福利。自去年11月底以来，哥伦比亚大学的研究人员和博士生已经罢工两个半月了。这是该大学自2021年以来的第二次罢工活动，主要原因是第一次罢工后工会与学校的合同谈判失败。学生和研究人员希望获得更高的工资和更多的医疗服务，包括牙医和眼科，以及对工作场所性骚扰的严格调查。在双方达成新的雇佣协议后，罢工于次年1月8日结束。
批评丑闻不断，为何人们依旧热衷于大学排名？
排名是很多高中生和想上高校的本科生非常重视的依据。大学校长也会担心因为学校排名下降，无法吸引优秀人才，损害学校声誉。除了《美国新闻》和《世界报道》，泰晤士高等教育大学排名和QS世界大学排名也是热门排名机构。近年来，越来越多的批评家说排名不是唯一的标准。它缺乏公平性，过分强调大学的财富和声望，许多指标数据，如班级规模和教学支出，都可以伪造。在中国，许多学生戏称QS世界大学为“QS娱乐榜”。
《美国新闻与世界报道》从1985年开始做大学排名，用17种不同的参考标准对大学进行评级。其中，毕业率和不转学率、本科学术声誉和师资资源最为重要，各占20%。财力(即生均支出)占10%，校友捐赠率占3%。这些数据的来源，除了学术声誉，都是大学自己上报的，机构只负责真实性评估。
撒迪厄斯在调查报告的开头引用了宾夕法尼亚大学法学院前院长科林·迪沃(Colin Diver)对《美国新闻与世界报道》大学排名的质疑:
“排名为操纵数据和扭曲系统提供了强大的动机。其唯一或主要目的是夸大其分数。因为排名很大程度上依赖于未经审计和自我报告的数据，所以没有办法确保信息的准确性或排名结果的可靠性。”
大学在排名中篡改数据并不新鲜。去年，外媒报道称，天普大学商学院一名前院长在2014年至2018年期间，利用数据造假提高学校的全国排名，增加收入。随后，他被判有罪。那段时间，学校的在线MBA项目被《美国新闻与世界报道》评为全国最好。今年，由于5年前的数据不准确，南加州大学将其教育学校从《美国新闻与世界报道》的排名中撤出。多年来，其他学校，如爱奥那岛学院、克莱蒙麦肯纳学院、加州大学伯克利分校和埃默里大学，也被发现伪造或篡改数据，并从排名中删除。
然而，似乎学生们并不关心这些风暴。哥伦比亚大学教育学院一名大一新生在接受21世纪经济报道记者采访时表示，该校在国际上的口碑还是比较扎实的，是否退出排名短时间内不会影响其未来的发展。其他排名，如QS、时代等。，没有发生过类似的事件，所以还是不会对自己的择校和学习造成太大的改变。
另一名大一新生在接受采访时表示，排名对她来说是一种非常主观的感觉。私立大学需要排名来获得赞助和声誉支持，但学术界不应该以此为荣:“在我看来，退出排名不仅仅是暂停，更有‘抵制’的微妙含义。”
至此，哥大未来是否会重返排名，排名会如何变化，还没有绝对的定论。但或许，当企业不再追求“名校光环”，人才政策不再以学校排名为标准，人们对大学排名的热情就会逐渐消退。
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