知识源于沉淀 人民网-人民日报海外版
太阳能光热发电是指利用大型阵列抛物面镜或碟形镜收集太阳热能，通过换热装置提供蒸汽，结合传统涡轮发电机的过程，达到发电的目的。
采用太阳能光热发电技术，避免了昂贵的硅晶体光电转换过程，可以大大降低太阳能发电的成本。而且这种太阳能利用形式具有其他太阳能转换形式不可比拟的优势，即太阳能加热的水可以储存在一个巨大的容器中，日落后几个小时仍能驱动汽轮机发电。
根据聚焦方式和结构的不同，太阳能光热技术可分为塔式、槽式、碟式和菲涅尔式四种。
塔式发电系统
塔式发电系统是一种点式聚焦系统，利用大型定日镜组成的定日镜场阵列，将太阳辐射反射到置于塔顶的吸热器，加热传热介质直接产生蒸汽或换热后产生蒸汽，带动汽轮机发电。塔式系统具有传热距离短、热损失小、聚光比高、温度高等优点，但塔式系统必须大规模使用，占地面积大，一次性投资大。使用双轴跟踪器时，镜场的控制系统更加复杂。
槽式发电系统
槽式太阳能热发电系统称为槽式抛物面反射器太阳能热发电系统。多个槽式抛物面聚光集热器串并联布置，加热工质，产生过热蒸汽，驱动汽轮发电机组发电。
碟式发电系统
碟式系统也是点聚焦系统，是世界上最早的太阳能光热发电系统。碟式系统又叫抛物面镜斯特林系统，由许多抛物面镜组成，在抛物面的焦点处接收。接收器中的传热介质被加热后，驱动斯特林发动机发电。碟式系统聚光比很高，可以达到几百到几千，聚光温度甚至可以达到1000℃以上，效率高，对地面坡度要求更灵活。但在成本上仍缺乏优势，技术有待提高。碟式系统更适合偏远地区的独立电站。可以单独使用，也可以并联使用，适合小规模发电。
菲涅耳发电系统
菲涅尔发电系统的工作原理与槽式光热发电类似，只是用菲涅尔聚光器代替了抛物面镜。这使得它的成本相对较低，但效率也相应降低。
这种系统只有几十倍的聚光，所以加热后的蒸汽品质不高，使得整个系统的年发电效率仅达到10%左右。但是，由于系统结构简单，直接使用传热介质产生蒸汽，其建造和维护成本相对较低。
