知识源于沉淀 西晋末年元康元年至广西元年(公元291-306年)间发生的八王之乱，是由西晋皇室争夺政权引起的。也是中国历史上最惨烈、最严重的统治集团内部动乱，持续了16年。西晋参与这场动乱的国王不止八位，但八位国王是主要参与者，而《晋书》又将八位国王合并为一系列列传，所以史称“八王之乱”。
太熙元年(290)，晋武帝(司马燕)病重，写了一道圣旨，存放在中书省。上谕中，他依靠叔父汝南王司马亮和皇后杨志的父亲杨军，辅佐太子司马忠(金晖迪)继位。但事实上，继承王位的金晖迪是愚蠢的，根本无法控制这个国家。这场大动乱源于与贾南风皇后的权力之争，而贾南风皇后独断专行，引起皇室不满。首先，他们反对赵王司马伦，司马伦是由亲信孙修唆使和支持的。孙修等人废除了，但也招致了、成都郢和河间于的联合反对。赵国的国王被打败，被囚禁，不久被处死。齐王名声很大，就以大司马的身份掌管朝政。但他立即大兴土木，纵情声色，不顾国事，封了亲信，甚至加罪于不经傅府而直接奏事的大臣，杀死谏臣。种种事迹让大家失望，同时也让大家把目光投向了这位谦虚隐退的成都前王。河间的和的司马越乘机发兵夺权。
最终，东海王司马越经过一系列的动乱，夺取了王朝的权力，主宰了金朝的政治，直到永嘉五年(公元311年)去世。但他执政时排斥异己，杀了中国书协监事苗波和常侍王彦，极大地失去了民心，无力控制日益壮大的匈奴汉政权，西晋政权走到了尽头。
可想而知，八王之乱毁了西晋的统一。在诸王忙于武装斗争的时期，北方五大少数民族匈奴、颉颃、鲜卑、羌、狄等部落乘西晋政权内部空衰弱之机，揭竿而起，脱离金朝控制，相继建立割据政权，最终导致西晋灭亡。南方也有起义的人，如杜增、王茹、张敞。这场动乱始于朝廷的权力斗争，导致战争，危害了整个社会，造成了很大的破坏。也加剧了西晋的统治危机，成为西晋迅速灭亡的重要因素。动乱之后，西晋王室避开中原，在江南建立王朝，建都建康，史称东晋。
北方的中原被汉族和非汉族游牧民族的部落政权分割，前后建立了16个国家，其中以鲜卑族建立的一系列政权影响最广。由于鲜卑属于古代华夏族同期北方游牧民族东胡的后裔，这五个少数民族被南朝统称为“芜湖”，中国古代历史进入芜湖十六国时期。南北分裂从东晋十六国一直持续到南北朝，589年隋朝灭陈后隋朝正式成为统一的王朝。
