知识源于沉淀 19世纪初，英国是世界上最发达的资本主义国家。英国资产阶级不仅剥削和压迫本国人民，还通过各种卑鄙恶毒的手段剥削和压迫经济落后国家的人民。他们占领了许多殖民地，是殖民主义侵略者。
英国的资本主义发展越快，被剥削的人民就越穷。生产出来的商品大量卖不出去，出现经济危机。这种经济危机从1825年开始几乎每八到十二年就发生一次，这对英国资产阶级是一个非常严重的威胁。在这种情况下，他们迫切需要在国外拓展商品营销市场，掠夺新的殖民地。幅员辽阔、人口众多的中国，成了英国侵略者眼中的一块美味肥肉。
早在清乾隆五十八年(1793年)，英国就派遣特使马甲·尼尔来华。他向中国政府提出开放通商口岸、割让岛屿、降低关税等无理要求，企图打开中国大门，达到侵华目的。这一严重损害中国的侵略性要求遭到拒绝。此后，嘉庆二十一年(1816年)，英国又派了一个叫阿米什的人来中国，重弹二十多年前马戛尔尼的老调，同样遭到拒绝。
英国侵略者玩“文”的把戏失败了，他们又用了“武”。早在1808年，英国政府就曾将其十三艘战船开到中国广东海域，掠夺澳门，攻入虎门，后被中国海军击退。
当阿米什人来到中国时，护送他的英国舰队也轰炸了广东沿海的中国炮台和船只。道光十二年(1832年)，英国东印度公司雇员、在中国刺探情报的传教士卡尔·居茨拉夫(Karl gutzlaff)甚至狂妄地扬言“中国一千个师、一千艘船，一艘军舰也打不到”，气焰十分嚣张。1833年，第一位在华英国商业督导员劳贝来到中国。为了贯彻英国资产阶级的侵略意志，他竟然指挥军舰入侵虎门要塞，并开炮攻击。只是因为中国军队的反击，他才狼狈的撤退了。这些例子都显示了英国侵略者不择手段打开中国大门的蓄意野心。
各种方法都试过了，但中国的大门一直没有打开。我们做什么呢最终，英国资产阶级把鸦片作为掠夺和侵略中国的工具，运到中国大量贩卖。1800年，4570箱鸦片输入中国，但到了1838年，鸦片战争前两年，已激增至40200箱。
这样，英国资产阶级获得了惊人的利润，而中国人民却受到了鸦片的严重伤害。
鸦片是毒品的一种，俗称大烟。它含有大量的吗啡和尼古丁，毒性很大，会对吸烟者造成严重伤害。吸鸦片的人，中毒后，逐渐变得虚弱、消瘦、抑郁；而且，抽了会上瘾的。一旦不抽，就会浑身酸软，哭得像得了重病一样。因此，英国资产阶级在中国大量贩卖鸦片是非常卑鄙和恶毒的。一方面，它利用这种药物来危害中国人民的健康；另一方面引诱吸烟者上瘾，不断增加销量，以牟取暴利。结果不仅中国人民日益贫弱，而且城市工商业和农村生产力遭到极大的破坏，中国的货币(白银)大量外流，国家的金融经济也出现了严重的危机。这种情况引起了广大人民群众对鸦片贸易的激烈反对，清朝统治者为了维护自己的封建统治利益，被迫与鸦片作斗争。
1838年底，清政府任命林则徐为钦差大臣，在广州禁烟。林则徐非常坚决地禁烟。在人民的支持下，他缴获并焚烧了运往中国的鸦片，并要求外国侵略者承诺不再出售鸦片。反对吸烟的斗争取得了巨大的成功。鸦片贸易是英国资产阶级侵略中国的重要手段，也是英国政府财政收入的重要来源。中国禁绝鸦片，沉重打击了他们。他们拒绝就此罢休，在竭尽全力破坏禁烟失败后，他们不惜一切代价使用武力进行侵略。1840年6月，大批英军抵达中国，发动武装进攻。为了捍卫国家利益，林则徐在人民的支持下奋起反抗，中英战争由此爆发。这场战争开始于1840年6月，结束于1842年8月。因为战争的爆发是由鸦片问题直接引起的，所以被称为鸦片战争。
在这场战争中，中国进行了反抗侵略的民族自卫正义战争，英国侵略者遭受了沉重打击。但是，当时的清朝封建统治者是极其腐朽的。他们被外国的枪炮吓坏了，最后向外国侵略者投降求和，所以中国失败了。清政府还与英国侵略者签订了丧权辱国的《南京条约》，出卖了国家的和利益。此后，在外国侵略者和国内封建势力的双重压迫下，中国人民的灾难更加深重。(冯如)
