“火”是人类文明的重要基石。自从人类掌握了火的使用,就告别了吃血喝血的时代,真正开始了人类文明的进程。古希腊神话中,最聪明的神之一普罗米修斯为人类偷火,证明了火对人类的重要性。当然,这只是神话传说。人类应该向大自然学习,从而掌握生火的技能。事实上,我们的天性中并不缺少“火”。例如,在野外,森林和草原的野火经常发生。这是自然界的自燃现象,自古以来就很正常。
最容易发生野火的气候类型最容易发生野火的气候类型。
今年以来,全球多个地区发生严重野火,包括巴西亚马逊平原的热带雨林、非洲南部的热带草原和澳大利亚东南部的林区。其中,澳大利亚东南部仍在燃烧的新南威尔士州,自2019年9月以来已经燃烧了4个多月。总的来说,澳大利亚东部的气候类型属于亚热带季风湿润气候,不太容易发生森林火灾。然而,今年异常干燥的天气和稀少的降水引发了火灾。
一般来说,野外发生火灾有两种情况。首先是温度条件,在高温环境下更容易引起凋落物自燃。从气温条件来看,热带地区常年较高,夏季亚热带和温带地区通常会出现高温天气,可能导致野火,而亚寒带和寒带气温较低,不容易引发火灾。二是降水条件。当然,在降水稀少、气候干燥的情况下,枯枝落叶非常干燥,容易被点燃,容易发生野火。综上所述,我们发现最容易发生野火的是“高温干燥”的气候。
从气候类型来看,热带地区似乎完全符合高温的条件。从干燥程度来看,热带沙漠气候可谓最干燥,但热带沙漠不会有野火,因为热带沙漠自然地带植被稀疏,没有可燃物。热带雨林气候由于常年高温多雨潮湿,通常不容易发生森林野火。然后年降水量分为明显的雨季和旱季,稀树草原气候和热带季风气候更容易发生野火,一些年降水量少的稀树草原气候更容易发生野火。当然,稀树草原气候的自然带属于稀树草原自然带,发生的野火也是草原火灾。例如,非洲的热带草原气候地区在旱季经常发生野火。
除了“稀树草原气候”,在旱季非常容易发生火灾,亚热带地区还有一种气候类型也非常容易发生野火,但不是中国的亚热带季风气候。由于亚热带季风气候,夏季高温多雨,气温高时降水较多,发生野火的可能性相对较小。然而,地中海气候不同。地中海气候也被称为“亚热带夏季干燥气候”。由于夏季受副热带高压带控制,气候特点是“夏季干热”,所以地中海气候在夏季特别容易发生野火。比如美国西部太平洋沿岸的加州,属于地中海气候,每年夏季经常发生森林野火。
然而,随着全球变暖导致的气候异常的频繁发生,特别是干旱等极端天气现象的频繁发生,更多地区出现了高温少雨的气候特征,因而发生了森林野火。这一次,澳大利亚森林火灾的原因之一是持续的气候干旱。一旦野外发生火灾,人类很难扑灭。大多数时候,火是自己熄灭的。对于我们来说,在森林火灾中用水灭火是不可想象的。比较可行的办法是开辟一个“隔离带”,即清出一片植被稀疏的区域,让火在这里烧起来就自动熄灭。但是,隔离区的开启需要大量的人力。比如这次澳大利亚灭火难,就和澳大利亚人口少有很大关系。