知识源于沉淀 来源:人民日报
图①、图④、图⑤、图⑤:分别为赤小豆、乌桕、岩黄芪和大马先蒿种子在体视显微镜下的照片。
图②:中国西南野生动物种质资源库冷藏保存的种子。
图3:种子博物馆里的“希望”组培苗装置。
图7:中国科学院昆明植物研究所的研究人员在植物离体库中观察保存的离体培养物。
图8:航拍“富力宫”生物多样性体验园。
图9:种子博物馆的丙烯酸种子墙。
图③图⑧图⑨由徐军拍摄，图①图②图④图⑤图⑥由中国科学院昆明植物研究所提供。
图表数据来源:中国西南野生动物种质资源库，关于进一步加强生物多样性保护的意见。
在被称为“植物王国”和“物种基因库”的云南，有这样一个特殊的博物馆——种子博物馆。种子博物馆位于中国科学院昆明植物研究所“富丽宫”生物多样性体验园。它是中国第一个以野生植物种子为主题的博物馆。
眼前的种子墙可以说是馆内最吸引眼球的展品了:2040根压克力柱包含了五颜六色、形状各异、大小不一的植物种子。排列整齐的种子墙就像一幅巨幅画作，让人一窥植物的奥秘。
种子的出现是植物进化史上的一个重要里程碑。穿越山川海洋后，种子以其独特的生存方式传播到世界各地，帮助植物成为今天地球表面绿色的主体。
小到灰尘，5万粒紫茎泽兰种子只有0.025克；世界上最大的种子塞舌尔海椰子重达20公斤。经过亿万年的进化，种子形成了如此多样的外观和精致的内部结构。站在种子墙前静静地看。有大家熟悉的松树、银杏等树木的种子，也有水稻、小麦、茶叶、咖啡等与我们日常生活密切相关的农作物的种子。在香料墙上，146个展台不仅陈列着我们常见的辣椒、花椒、八角等香料种子，还陈列着姜草、糯米香等更具特色的农作物种子。不同的种子和无数的变化显示了自然界的丰富性和生物多样性。
五颜六色的瓶子静静地悬挂着，各种植物在瓶瓶罐罐中生长开花。“希望！”中科院昆明植物研究所昆明植物园副主任牛阳说，“这是这套装置的名字。200多瓶展示了56种濒危或有科研、经济价值的植物离体材料。”组织培养是保存生物种质的有效方法。适当的培养基、光照和温度可以使植物在瓶瓶罐罐中生长甚至开花，并保持与母体的遗传信息一致。牛阳说:“有些种子很小，很难在野外采集。从种子到幼苗的过程非常艰难，所以我们会以这种形式保存它们的种质资源。”
当然，种子博物馆并不是保存种子的实际方式。博物馆的展览主要用于科普，展示种子的多样性以及种子与人类的关系。更多珍贵的种质资源珍藏在中国科学院昆明植物研究所中国西南野生动物种质资源库中。
种质资源保存是保护生物多样性的重要手段。中科院昆明植物研究所研究员李德洙表示，种质资源的狭义概念是具有生命力或再生能力的遗传资源。中国西南野生动物种质资源库建立后，有相当比例的珍稀、濒危和特有物种的种子入库。当一个物种濒临灭绝时，我们可以利用这些种质资源来保证该物种的安全，从而保护生物多样性。
目前，中国西南野生动物种质资源库世界第二，亚洲第一。在这里，有专业的采种团队。从大漠戈壁到热带雨林，从世界屋脊到峡谷平原，采种人走遍了全国。为了采集和保存具有重要经济价值、生态价值和科研价值的珍稀濒危植物种子，他们每年都要跋山涉水，大部分时间在野外度过。截至2021年底，中国西南野生动物种质资源库保存有中国野生植物种子10917种87863粒。
种子代表着生命和希望，保护种子就是保护未来。在生物多样性受到严重威胁的今天，种质资源的保护和利用显得尤为重要。正如博物馆解说所说:“只有依靠大自然的巧妙，以及人类的理性和科技的进步，我们才能继续乘着生命之舟，驰骋于浩瀚宇宙，书写生命的奇迹。”
最大和最小的种子是什么？
最大的种子是塞舌尔海椰子，重达20公斤。海椰子外观呈椭圆形，长约50厘米，宽约30厘米。它是世界上最大的植物种子。海椰子的生长发育极其缓慢。种子播种后发芽需要2-3年，开花结果需要25年。雌株的花授粉两年就能结出小果实，果实需要8-10年才能成熟。海椰子作为生物进化遗留下来的活化石，因其稀有奇特而弥足珍贵，如今仅存于非洲东部塞舌尔的普拉兰岛。
最小的种子是紫茎泽兰的种子。人们常用芝麻比喻“小”。5万粒芝麻的种子重约200克，而5万粒紫茎泽兰的种子只有0.025克，只有在显微镜下才能看清楚。紫茎泽兰的种子结构很简单，只有薄薄的种皮和未分化的胚，生命力不强，容易死亡。为了弥补种子质量低，蝴蝶兰会结出数量惊人的种子，通常一个蒴果里有上万颗种子。这些种子轻如尘埃，随风飞扬，四处播撒，于是有些种子终于能找到合适的地方生根发芽。
种子是如何长期保存的？
对于野生植物的种子，科研人员将优先采集濒危物种、区域特有物种和具有重要经济价值的物种。每粒种子至少要采集2500粒，最好的种子要10000粒。对于耐脱水耐贮藏的种子，采集后放入相对湿度空为15%、温度为15摄氏度的一级干燥室内，摊开阴干。在去除杂质、完成质量检验(得到饱满率)和数量估算后，再次放入主烘房进行干燥脱水，直至含水量在5%左右。最后，将种子密封包装在干燥室的合适容器中，并储存在零下20摄氏度的冷库中。大多数种子可以在这里存活几十年甚至几千年。
离体保存也是保存生物种质的有效方法。有些种子很难在低温下干燥保存，有些植物很难收集种子。此时可选择有活力的胚、叶或茎尖进行组织培养，通过试管苗等微繁殖体或培养物进行野生植物的离体保存。
中国最古老的种子有多大？
20世纪50年代，中国科学家在辽宁普兰店一个干涸池塘的泥炭层中发现了埋藏数千年的古莲子。培育后种子仍能正常开花结实，是我国已知自然条件下寿命最长的植物种子。
为什么它能活这么久？据了解，荷花的果皮坚韧厚实，抗压能力强，可以保护种子。另外，在果皮的表皮下，还有一层栅栏组织，可以有效阻止水分进入。果实完全成熟后，幼果果皮气孔下原本用于气体交换的气孔通道也会变窄关闭，从而使果实成为一个密封舱，实现有效保护。
(记者李茂英采访)
