每时每刻,你血液里的血细胞都像小工匠一样忙碌着。他们一起工作,各司其职,努力把你塑造得更好。白细胞是抗病卫士。病菌入侵时,可通过变形穿过毛细血管壁,集中在病菌入侵部位,包围并吞噬病菌。血小板是紧急修复的勇士。一旦血管受损,他们会立即前往出事地点,粘在一起堵住伤口。红细胞就像勤劳的蜜蜂一样,整天忙于向组织和细胞输送氧气。但是你知道这些血细胞是从哪里来的吗?
所有这些血细胞实际上都来源于一个共同的祖先细胞:造血干细胞。它是机体的起源细胞,具有自我复制和多向分化的潜能。“造血工厂”产生后,通过增殖分化形成各种血细胞,成熟后释放到血液中。这些成熟的血细胞具有不同的功能和责任,它们是正常生理活动不可或缺的组成部分。正是由于其多向分化潜能,造血干细胞移植已成为治愈多种恶性血液病(如白血病)的重要手段。
骨髓是人体主要的“造血工厂”。骨髓位于骨的骨髓腔和松质骨之间的间隙,有红骨髓和黄骨髓。婴儿期,所有骨髓腔都是红骨髓,具有造血功能;随着年龄的增长,大部分骨髓腔内的红骨髓逐渐被脂肪组织取代,变成失去造血功能的黄骨髓。但是,一旦发生紧急情况(如失血或贫血),这些黄骨髓也可以转化为红骨髓,用于产生红细胞,恢复造血功能。