往年,这应该是NBA偃旗息鼓的日子——NCAA迎来了一年一度的决战。通常,NBA会在繁忙的日程中挤出一天空休闲时间,这不仅是为了表示对大学篮球的尊重,也是为了表明没有必要在收视率上与别人硬碰硬。
毕竟,如果真的要争夺收视率,NBA总决赛不一定是NCAA疯狂三月的对手。以去年的NBA总决赛为例。湖人热火系列赛第五场在转播平台ABC录得889万观众,创造年度纪录。但在NCAA,两天前,贡扎加大学在半决赛中对阵加州大学洛杉矶分校,观众人数飙升至1205.4万。
但是本赛季NBA的情况太特殊了,在疫情的阴影下赛程太紧,不可能抽出一天空的空闲,联盟几乎所有的比赛都要排在7点之前。因为9点20分,今年的NCAA决战就要打响了,我们还不如早点结束比赛,回更衣室看看球香不香。
尤其是今年的NCAA决赛,它不仅本身是一件大事,也是一大批即将步入职业生涯殿堂的年轻人。尤其是前两天,杰-萨格斯,那个中场远射得分的小将,把收视率推到了最高峰,整个NBA都在期待他的到来。
他即将成为2021年NBA选秀大会的前5顺位球员,但在此之前,他还有大学生涯的最后一场比赛要打。
一场会让他和贡扎加大学一起载入史册的比赛。
萨格斯和贡扎加大学本赛季已经取得了31连胜,此前他们最后一次打加时赛,最终绝杀了UCLA。只要赢得与贝勒大学的最后一战,他们将以全年不败的战绩加冕新王者。
大学篮球上一次有球队全年不败夺冠还要追溯到1976年。转眼间,半个世纪就要过去了,冈萨加已经来到了历史的门口。
俗话说,行百里者半九十。在大学篮球这样的竞争环境中,年轻人想不犯错是极其困难的。比如2014-15赛季的肯塔基,真的是大学篮球史上最有天赋的球队。如今的NBA全明星得分王德文·布克,当时在肯塔基当了一整年的替补,甚至打出了选秀价。9名NBA球员最终从这支球队中脱颖而出。就是这样的阵容,给了主教练卡利帕里早早喊出“40-0”的勇气。结果他们在最后的四强中输给了威斯康星大学。“38-1”的战绩不再是令人印象深刻的成绩,反而成为对手讽刺的笑柄。
贡扎加大学不像当年的肯塔基和近年的杜克,在招生上有着无可比拟的优势。它是一所不折不扣的小学,位于美国西北部华盛顿州的斯波坎市,共有7500名学生。这样的地理位置,这样的规模,决定了他们不是一支可以在体育上投入巨资的球队。
然而,自1999年教练马克·利诺上任以来,冈萨加逐渐开始建立自己的皇冠。他们深陷在这一亩三分地里,去全世界寻找可以做的东西,年复一年的提升自己。他们已经接近成为国王,冈萨加在2017年进入了NCAA总决赛。
但从最后的成功来看,他们似乎只缺少了一颗镶嵌在皇冠的闪亮珍珠。
直到杰伊·萨格来到这里。
萨格斯是2020年全美排名第五的高中生。他选择加入冈萨加,成为这支球队历史上排名最高的球员。这也意味着,经过20年的努力,冈萨加终于步入了大学篮球巨头的行列:他们的金字招牌已经可以吸引才华横溢的高中生了。
也许这些年来你们都已经听腻了“美国第一”这个词,所以对于成为美国第五也不能太兴奋。但是萨格斯是一个彻头彻尾的天才。他不仅仅是一个篮球天才。他是那种任何运动只要一站在球场上就能举一反三的人。
在明尼苏达州的一所高中,他是篮球和橄榄球的最佳球员。即使在足球场上,一般的进攻球员也不会参与防守工作,但他是一个既打四分卫又打二线防守的硬汉——这恰恰证明了他是一个身体素质异常、洞察力非凡的球员。
不仅如此。走在溜冰场上,他滑得不太好,但拿着球杆拍是绝佳的景象。当他在足球队客串的时候,教练立刻给了他优越的评价,尤其是在守门员这个位置上。
所以在高三高四的几年里,他收到了大量篮球和橄榄球名校的Offer。比如俄亥俄州立大学今年是美国大学橄榄球赛的亚军,所以他邀请萨格斯加入,很多学校甚至以继续双线作战为条件诱惑他。
但萨格斯选择了冈萨加,一所拥有7500名学生的学校,它负担不起一支拥有100名学生的足球队。
萨格斯的愿望很明确。他想专注于篮球领域,冈萨加的篮球氛围和教练素质让他感到安心。
然而,在他的第一年开始之前,一个小测试出现了:来自佛罗里达州大学的转学生安德鲁·奈姆哈德成功地上诉到NCAA联盟。他不必以普通转学生的身份坐一年,因此他可以立即在本赛季为冈萨加效力——但这也意味着萨格斯必须面对控卫位置的竞争。
奈姆哈德是一名足够优秀的球员。他从一年级开始在佛罗里达,一所很强的篮球学校。2019年,作为大学生代表加拿大国家队参加男篮世界杯。在大学篮球的环境下,再有天赋的菜鸟也不一定比在江湖上混了很久的老鸟强。所以,当菲尤教练去找萨格斯告诉他这件事的时候,教练还是有些担心。
“但在我说完之前,我看到我已经笑了,那种发自内心的微笑,认为我们的团队会因此而变得更好,”蔻驰·菲尤说。“这是我永远不会忘记的笑容,也就是从那一刻开始,我意识到萨格斯是一个什么样的球员。他是一个天生的运动员和竞争者,他根本不怕任何斗争。”
于是,赛季初萨格斯依然拿到了主力控卫的位置,而随着比赛的深入,内姆哈德在获得WCC赛区年度第六人的同时又被调回首发。他们一起驾驶着冈萨加的战车,带着碾压级的优势隆隆前行。赛季前30场,他们不仅一路高歌猛进,还以两位数的分差拿下了29场比赛,但这一切在UCLA面前几乎翻盘。
UCLA是NCAA历史上最好的代言人之一。
在大学篮球界,有一个特殊的名字叫蓝血,因为NCAA历史上历史最悠久、战绩最突出的五支球队,北卡、杜克、堪萨斯、肯塔基和UCLA,都以蓝色为主色调,其中UCLA夺冠次数最多。但在2021年3月,他们以黑马的身份出现。
他们一路过关斩将,从外卡“前四”到四强,甚至毫无畏惧的面对冈萨加,与对手一战。在强大的防守下,两队的投篮命中率分别达到了57%和58%。第一次加时赛还剩3.3秒,UCLA的越南得分手约翰尼·朱赞连得2分,双方打成90平。
但就在所有人都以为比赛会持续到第二个加时赛的时候,萨格斯交出了他的惊艳一剑,在中场附近完成了一记三分。
然后他在一路奔跑中跳上技术台,对着看台上为数不多的观众和纸板人大喊。赛后他说:他一直梦想着有一天,他能投出如此出神入化的一球,然后像科比和韦德一样跳上舞台庆祝——甚至在他进入NBA之前,他的梦想就已经实现了。
蔻驰·马克·费约评论道,“我们在训练中练习了这种安排,以模拟比赛的最终情况,当他射门时,我知道球会进,因为他是如此神奇的球员。”他的原词是“神奇的灵气”,翻译过来就是他,“神奇的气质”。
从中学到现在,这确实是一个缠绕着萨格斯的奇妙特质。他总能在最关键的比赛中发挥得更好。有人说他是个大心脏,也有人形容他是个胜利者——但在最后的赞誉到来之前,这一切都需要经过贝勒大学的检验。
这是美国第一和美国第二的决战。
说到这里,你可能会好奇,冈萨加和贝勒,他们似乎不是那么有名的大学球队。为什么是美国第一第二?刚才提到的北卡罗莱纳州杜克大学肯塔基分校都去哪里了…
说出来可能会让你大吃一惊。在共有64+4支队伍参与的疯狂三月中,肯塔基公爵队今年未能获得入场券。上一次这两个巨人双双失手,正是1976年印第安纳大学夺冠的时候。
发生了什么事?肯塔基公爵的招生是不是突然乱了?
如果肯塔基非要和自己的2015比,杜克非要和美国前三的Zions,Barrett,Reddish比,确实他们的入学率没那么高,尤其是NBA发展联盟建立潜力球队的时候。美国前20名的高中生中有4人选择加入那个团队,他们中的一些人放弃了大学。今年,他们作为美国第一名高中生获得了50万美元。另一只周杰伦:
但这种情况对所有大学都是公平的。纵观2020年所有NCAA学校的招生排名,前三名分别是肯塔基、北卡罗来纳和杜克。
他们的记录崩溃了,不是因为他们招不到极具天赋的球员,而是因为违反大学篮球文化的招生式操作,它正在攻击这些球队。例如,杜克大学今年招募了最佳球员,也叫杰伦,第三个杰伦叫杰·约翰逊。
你在赛季末杜克的比赛名单里找不到这个人,因为赛季中期,杰·约翰逊宣布跳出本赛季,不再为杜克效力。原因是他为了自己的健康不会打大学比赛,专心准备选秀。
杰·约翰逊在赛季初确实有些伤病,但他并没有在受伤期间退出球队。
他是在伤愈复出,成为替补,上场时间每况愈下之后做出这个决定的。在杰·约翰逊大学生涯的最后一场比赛中,杜克大学对阵北卡罗来纳大学。老教练K只让他打了8分钟,2投0中拿下3分。然后他做了一纸声明。
事发后,K教练表示“我完全支持这个决定”。但显然,为了维护杜克的尊严,也为了不吓跑未来的高中生,老k是不可能说脏话的,但他的老朋友,雪城大学的教练吉姆·博伊海姆却看不下去了。
博海姆直言,“那家伙在伤害他的团队,不如放了他。杜克没有他更好。”
在NCAA的历史上,K教练获得了1170场教练胜历史第一,博伊海姆获得了980场历史第二。同时,他们还是美国男篮教练组多年的合作伙伴。所以,看起来,博伊海姆只是为老k说了一些他无法表达的话。
那到底为什么会这样?基本上是因为这次招生操作,很多高中生对篮球名校的认知发生了改变,他们不再把它当成自己的家,它只是他们增加曝光率通向NBA的跳板。能要求大家对跳板有很深的感情吗?
难怪有人把One & Down(一年后竞选)的文化翻译成中国语境下的“完了”。
让我们回到今天,NCAA总决赛终于来了。
杰伊·萨格斯即将迎来他最重要的比赛,杰伊·格林已经提前结束了发展联盟的活动,杰·约翰逊可能正在为选秀进行特别训练。是的,他们都有美好的未来。
也许,只是也许,萨格斯未来在NBA的发挥不一定比另外两个杰伦更好。但后两者,他们绝对不会感受到下面视频中的情绪。更衣室里的每个人都视对方为英雄,十几岁多年的菲尤教练也会兴奋的做个倒立。
更有甚者,在电视台每年3月重播的片段中,50年后,萨格斯会年复一年地告诉他的儿孙们:嘿,你看,那是谁?
再赢一场,萨格和冈萨加的故事就更完整了。一旦成功,不管是50年、100年还是几个世纪后,只要篮球还存在,只要大学里还有球队在挑战历史纪录,总会有人翻出历史档案,大家都会用“完美”这个词来形容2021年的冈萨加。
这一切,其他两个杰伦,永远不会明白。