李可染的牛

李可染画牛，始于四十年代初。1942年，他蛰居重庆金刚坡下的一户农家，睡房挨着牛棚，他和一只水牛天天见面，看它吃草、挤奶，终日劳作。到了晚上，牛的喘息声、反刍声、搔痒声常常使人夜不能寐。于是他挑灯起床，对牛作画。李可染画的牛，极富生活情趣，这与他长期深入生活、静观默察，对牛的动作习性熟稔于心，不无关系。他笔下的牛，或行、或卧、或凫于水中；牛背上，稚气的牧童悠然自得，或观山，或引吭，或竞渡，寥寥数笔，他便勾出一幅质朴而生机盎然的田园小景。他能把牛的形状、比例、动态掌握得恰到好处，更能把牛的朴实无华的性格和充满泥土味的特色惟妙惟肖地刻画出来，他画的牛多一笔嫌碎，少一笔不够，这就是他多年修炼艺术的结果。故此，李可染把自己的画室命名为“师牛堂”，表达了他以牛为师，刻苦进取的艺术追求。如今，李可染的牛，同齐白石的虾，徐悲鸿的马，黄胄的驴，并称为20世纪中国水墨之四绝。李可染崇尚牛，认为：“牛也，力大无穷。俯首孺子而不逞强。终身劳瘁，事人而安不居功，。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂。吾崇其性，爱其形，故屡屡不扬弃写之。”他把自己的画室命名为《师牛堂》，以表达他以牛为师，刻苦进取的艺术追求。