知识源于沉淀 新的申请季即将开始。我相信很多同学都在要不要出国，学什么专业的选择上纠结。以前我们在微信官方账号发了很多关于美国法学院申请的干货，为想出国读JD或者LLM的同学提供美国法学院申请和实际学习的各方面建议。但是，肯定有很多学生只有美国法律留学的想法，对LLM或者JD项目不太了解，需要一本入门的科普来帮助自己在申请季明确方向。
美国法学院的JD项目，请参考美国JD申请初学者手册:哪些因素影响了你的申请结果？》这篇文章为大家带来了关于美国法学院LLM项目的入门科普，包括项目介绍、申请时间线、申请材料等细节。希望本文能帮助你建立一个LLM项目的知识及其申请流程基础，在下一个申请季取得成功。
一、LLM是什么
LLM通常指美国的高级法律课程，相当于中国的法学硕士。全名是法律硕士。JD申请基本不存在资质问题。可以有任何国家任何专业的学士学位，或者递交申请时正在读本科最后一年，即将拿到学士学位；但是对于LLM来说，原则上申请者需要获得法学学位(LLB、JM或JD)或者在最后一年学习，很快就会获得这个学位。特殊情况下，未取得法学学位的申请人也可以申请LLM，但必须具有丰富的法律相关学习(如双学位、辅修)、职业资格(如通过法律考试)或工作/实习(如律所)(可参考如何选择LLM或JD？温泉知道！)，或者直接发邮件给法学院说明情况，争取机会。
课程长度
LLM通常是一年学制，但也有学校推出了两年制的LLM项目。一般来说，这些两年制项目对申请者的英语成绩要求较低，而且还包括法律英语的基础课程，以便学生提高英语水平。两年制LLM项目的学校有乔治敦大学法律中心、圣路易斯华盛顿大学法学院、南加州大学法学院、波士顿大学法学院等。可以参考《不能考一门语言？看看美国法学院优秀的两年制LLM项目吧！》
专业设置
LLM分为一般项目和专业项目。根据各个学校的强势学科，可用的专业计划也可能有所不同。例如，纽约大学法学院提供的专门项目包括9个项目，包括ILS(国际法律研究法学硕士)、IBRLA(国际商业法规、立法和仲裁法学硕士)和公司法法学硕士。一般来说，学校是否开设专业项目以及这些项目对应的申请或毕业要求，都可以在官网的LLM录取下查到。
普通计划和专业计划的区别可能出现在申请阶段、选课阶段和毕业阶段。在申请阶段，一般来说，专业程序的申请难度要比通用程序更难，尤其是对于没有某一方向工作或研究经验的小本；在选课阶段，普通计划的学生可以任意选课，而专业计划会有相应的毕业学分要求，即相关课程必须修多少分；在毕业阶段，一般计划完成所有课程即可毕业，而专业计划由于计划不同，可能会有额外的毕业要求，如额外的毕业论文。
根据学校的具体规定，学生入学后还可能实现不同项目的内部调剂。比如从普通项目转专业项目或者从专业项目转专业项目的时候，可以找学校的学生中心具体操作，可能需要学生写意向书或者获得指导老师的批准。
关于LLM是否需要选择特定方向，可以参考法前推《LLM有必要选择特定方向吗？》一般来说，建议没有工作经验的申请人选择通识计划，因为这类申请人对未来的职业没有明确的定位，通识计划可以自由选课，保证了学生可以在任何感兴趣的领域自由探索。其次，申请普通程序相对容易。个别学校的专业项目都需要相关的工作背景，所以本科生在申请这些项目时没有优势。
学习成本
虽然法学院每年可能会发放一定数额的LLM奖学金，但要么数额很高却很难申请，要么数额很低，对于LLM昂贵的学费和一年的生活费来说只是杯水车薪。因此，申请人需要制定自费就读LLM的计划。
美国LLM学费从一年5万多美元甚至6万多美元不等(有的学校甚至达到7万美元)，各地生活费也不一样(纽约、湾区、洛杉矶最贵；DC、波斯顿、芝加哥等。也很贵)。没有奖学金，总费用估计在60-80万人民币左右。更多美国T30法学院学费及生活费信息，请参考《2020年美国法学院数据披露——T30学费及生活费》(这是美国T30法学院JD项目的学费，可以为LLM提供一些参考)。
二、院校科普
2022年美国新闻法学院排名最近更新(请看《2022年美国新闻法学院排名来了！乔治城遭遇滑铁卢，UCLA首次进入T14！》)。以下是美国前50名法学院与前一年相比的排名变化。
就申请而言，美国排名前30的法学院是大多数申请人的选择，而被称为T14的前14所学校是公认的第一梯队。根据《美国新闻》近三十年的法学院排名，十四所法学院基本稳定在第一梯队(耶鲁、斯坦福、哈佛、哥大、芝大、NYU、宾夕法尼亚、弗吉尼亚大学、伯克利、杜克、密歇根、西北、康奈尔、乔治敦)。不过值得注意的是，今年乔治敦的排名被UCLA超越，跌至第15位，而UCLA排名第14位。不过，虽然排名略有波动，但乔治敦仍然是很多人心目中的顶级法学院，其教学质量和声誉仍然会吸引很多申请者。更多美国LLM择校信息，请参考干货！史上最美式LLM择校攻略(上:T15-30)；干货！史上最美国的LLM选校策略(下:T14)
三、关于LLM的申请
申请材料
美国法学院要求的申请材料大致相同:
Personal StatementRésumé or Curriculum VitaeOfficial Transcripts and Class Rank StatementEnglish Proficiency Test Score (if applicable)Recommendation Letter(s)
大部分学校都是通过LSAC(“全方位介绍，你又爱又恨的LSAC”)提交材料的，但是有些学校会有一些额外的材料和提交渠道。例如，位于圣路易斯的哈佛法学院和华盛顿大学法学院都有自己独立的在线申请系统。具体要求你去学校官网看看就清楚了。如果你有任何问题，你可以直接给招生办公室发邮件。大部分学校都会热情响应。考虑到材料的准备、材料的寄送、材料的LSAC审核都可能造成不同程度的时间延迟，建议申请人尽早准备，在申请季更加有序。
请参考:
Personal Statement/个人陈述：从确定主题到定稿，律政与你分享PS写作的知识点！Recommendation Letter(s)/推荐信：准备法学院推荐信有哪些注意事项？看看这份最全指导！CV/简历：为法学院申请量身定制简历？这些tips你需要掌握！
应用时间表
以2022年为实际入学年份为时间节点，我们为你划分了以下大致流程。具体开始时间取决于申请人自己的时间规划，但我们还是建议你尽早准备。毕竟越早开始准备，越容易准备好提交的材料，才不会匆忙错过梦想学校的截止日期。特别是应届毕业生，会遇到学校放假，行政效率延误等问题。他们准备得越早，出现问题的可能性就越小。
当然，LLM的申请准备绝不仅限于申请季的准备。GPA要从招生一开始就重视和提高——尤其是英国、香港、新加坡、加拿大、澳大利亚以及欧洲国家的学校，GPA的要求比美国法学院更为严格；在申请季开始前不断提高英语，获得满意的语言成绩，也可以防止在参加语言考试的同时准备申请材料带来的混乱。更多关于提前准备LLM申请的事项，请参考法前推送《如果你想申请LLM，从大一到大三就要做好这些事情》；大一大二做什么有利于申请？》。
到了申请季结束，有的申请者在纠结选校，有的还在焦急等待waitlist的结果(“申请结果已经全部拿到了，接下来该怎么办？”》)。关于择校问题，可以参考美国新闻的法学院排名和法前推，里面有美国LLM择校的详细讲解；如果申请人面临waitlist想成为常客的问题，可能需要给学校写一封LOCI(继续兴趣函)，表达继续到特定法学院学习的意向。具体LOCI写法请参考《如何从绕地球三圈的候补名单中脱颖而出？这些你一定知道！》
四、LLM的出路
回国
这是大多数LLM的选择。有工作经验的律师回国通常是因为在国内有一定的经济基础或家庭。但是，没有工作经验的LLM在美国并不容易找到理想的工作。此外，国内法律市场日益繁荣，起薪可观。大部分LLM毕业后还是选择回来。
在美国工作(或1年实习)
LLM在美国找工作难吗？这个问题要辩证看待。有一句流行的话:“找工作机会极其困难，尤其是那些会支持你H1B签证的人”。一些统计数据似乎证实了这一点。比如，根据UPenn职业办公室之前的统计，在过去的几年里，LLM的班级只有15%的人在美国成功找到工作。在最差的班级，只有3个人找到了工作。但事实上，绝大多数UPenn等T14名校的LLM毕业生从一开始就打算回国找工作，因为他们认为回国会有更好的职业发展，他们根本就没想过在美国找工作。我们完全可以假设，如果他们每个人都尝试在美国找工作，成功率肯定会比这个统计数字高很多。
我们说LLM在美国工作难，是指很难找到理想的(或者说“高大上”)工作，比如BigLaw；BigLaw只有以前有工作经验的律师才能找到。但是，如果你的目标是在美国工作，你不在乎工作的内容和薪水，那么留在美国其实并不难。对于中文学院/移民学院/小学院的工作，即使是T20法学院的LLM毕业生，没有任何工作经验也不难找到。
LLM到JD
有些学校也接受LLM转JD，有些学校的转校项目甚至允许申请者在没有LSAT成绩的情况下转JD。这也是想上JD但LSAT成绩没有达到优秀的申请人需要考虑的(请参考最新！哪些美国T30法学院接受LLM转JD？》)。
但是每个学校对于LLM转JD的政策不一样，难度可能会有很大差别。建议提前掌握相关政策的难度，再决定择校；如果你确定报读LLM后一定要上JD，建议在开学时就做好相应的规划。
继续读SJD
如果毕业后想走纯学术路线，SJD是个不错的选择。SJ或JSD(法学博士)，中文翻译为法学博士，基本等同于中国的法学博士学位。
拥有LLM学位的法学研究生，如果希望在某个特定的法律领域有更深入的研究，或者职业目标是成为法学院的教授，可以在完成硕士学位后申请继续深造SJD/法学博士。SJD的学制一般是三年。第一年，在导师的指导下进行专题研究和理论学习。第二学年和第三学年进行独立研究，撰写高质量的学术论文(很多博士论文都是法学著作)。SJ阶段的奖学金政策各个学校不一样。例如，杜克大学的SJ项目免学费，NYU大学提供15万美元的奖学金。
五、总结
这是关于LLM的基础知识。更多常见申请季问题，请参考《法律问答| 2020申请季常见问题解答(一)》；2020申请季常见问题解答|法律问题(二)。微信官方账号之前的推文中也有很多干货，希望对申请者有所帮助；或者直接咨询法务部，了解自己在申请季的定位和方向。
当然，本文无法涵盖LLM申请的方方面面，也无法仅仅一推就能缓解申请季的普遍焦虑。毕竟，信息是通用的，但每个申请人的申请都是独特的，具有高度的个体性。每个申请人可能会因为不同的原因对即将到来的申请季感到焦虑，但通过这段略显不安的时间，我希望每个申请人最终都能去自己想去的地方。
