知识源于沉淀 芝加哥大学，简称“芝加哥”，位于美国国际金融中心芝加哥。是世界著名的私立研究型大学，常年位列世界十大大学。芝加哥经济学院和其他许多专注于人文和社会科学的芝加哥学校都诞生于此。约40%的诺贝尔经济学奖获得者与芝加哥大学有关，它是世界上最重要的经济学、法学和社会学研究和教学中心之一。从曼哈顿计划开始，这里聚集了一大批科学家，在“原子能之父”费米的领导下，建立了世界上第一个核反应堆(“芝加哥堆1”)，成功开启了人类原子能时代，并创办了美国第一个国家实验室阿贡国家实验室，以及后来著名的费米实验室，从而奠定了志大在自然科学界的重要地位。
据李留学介绍，芝加哥大学由石油大王约翰·洛克菲勒(john rockefeller)于1890年创建，以盛产诺奖得主而闻名。截至2018年10月，共有98位诺贝尔奖获得者在芝加哥大学工作或学习过，排名世界第四。杨振宁、李政道和崔琦三位华裔诺贝尔物理学奖获得者都是在芝加哥大学获得物理学博士学位的。华裔诺贝尔化学奖得主李远哲曾担任芝加哥大学的化学教授。另有9位菲尔兹奖获得者(世界第七)、4位图灵奖获得者(世界第十四)、25位普利策奖获得者曾在芝加哥大学工作或学习。美国第44任总统奥巴马曾长期在芝加哥大学法学院任教(1992-2004)。建国时期
芝加哥大学的前身是美国浸信会建立的教会学校，与芝加哥大学同名，但于1886年因财政问题停办。随着人口向西部迁移和工业发展，远离发达东海岸的美国中部，急需一所一流大学来适应发展。约翰·洛克菲勒(John rockefeller)，一位有远见又仁慈的美国石油巨头，希望在这里诞生一所大学，与哈佛、耶鲁并驾齐驱。1890年，洛克菲勒开始在先前关闭的教会学校的基础上重建芝加哥大学。经过慎重考虑，洛克菲勒选择了35岁的著名教育家威廉·哈珀作为自己的助手，为芝加哥大学做准备。1891年7月1日，哈珀因工作出色被任命为首任校长。
在芝加哥大学完全形成之前，哈珀对教师和学生的选择制定了严格的标准。他希望在极短的时间内建成“一所堪比东方哈佛、耶鲁的大学”，而要实现这一目标，他必须“把全部热情投入到不懈地引进有才华的教师、学生和管理人员中去”。为备战芝加哥大学，哈珀发挥其强大的鼓动力，说服了8位在任大学校长和近20位系主任辞职到芝加哥任教，这在教育史上是空之前；比如他去当时著名的心理学研究中心克拉克大学考察，走的时候“挖走”了三分之二的老师和一半的研究生。
高涨的办学热情让哈珀建立了一支120人的一流科研教学团队，并在一年半的时间里在芝加哥大学建了10栋楼。1891年，芝加哥大学出版社成立，成为大学三大机构之一，为芝加哥各学校的建立做出了贡献。
立下了汗马功劳。1992年10月1日，芝加哥大学正式开课。最初的学院有:商学院(1898年)、法学院(1902年)和东方学院等。到1894年，芝加哥大学已经成为美国高等教育和研究的领导者之一。一所新的一流大学诞生了，正如哈珀所说:“(这里的)每一片碎片都是新的，却像苍山一样坚固”。接着，哈珀在芝加哥大学进行了一些改革，奠定了芝加哥大学在美国学术界的重要地位。哈珀受现代教育史上著名的洪堡精神(主张教学与研究一体化)的影响，结合了美国人文大学和德国研究型大学的办学优势，主张大学的目的是进行深入研究，大学生应在当地社区完成前两年的基础课程，以应对未来两年的紧张学习——这一思想直接催生了几十年后覆盖全国的美国社区大学体系。在这一理念的推动下，哈珀在课程设置上进行大胆创新，创办了青年学生学院，全年开设基础课程，不分寒暑假滚动授课学习。同时允许已经完成学业的学生在任何学年的任何时间毕业，然后进入“深入研究”阶段。
哈珀在必要时不怕挑战学术传统。他不希望芝加哥大学效仿其他任何大学，无论是录取标准还是毕业标准。哈珀开创了高等院校招收女学生和任命女教师的先河。同时，芝加哥大学从成立的那一天起，就对所有少数族裔开放；哈珀在芝加哥大学建立了美国大学的第一个社会学系，并亲自负责建立美国第一个延伸教育体系，为那些不能在通常的时间或地点上课的人提供函授课程、夜校课程和周末学习课程；他率先通过广告、公告栏、群发邮件等方式全面宣传芝加哥大学的课程和活动。他较早建立了严密的公关网络，以维持大学的财务运作，并为芝加哥市和美国政府的多个委员会服务，以扩大芝加哥大学的影响力。在管理上，他大胆放权，鼓励行政人员发掘人才和新课程。在自己支持创办的社会学教授的帮助下，他将芝加哥大学的行政级别和管理组织改革成了当时其他大学试图效仿的高效而简单的模式。所有这些复杂的改革在短短两年内同时启动和进行，使芝加哥大学成为当时吸引媒体和公众关注的大学之一。这些当时被称为“哈珀闹剧系列”的课题，后来被命名为“一场高等教育革命”。
在担任芝加哥大学校长的14年间，哈珀被称为“芝加哥的冲劲十足的年轻人”。虽然行政事务占用了大量时间，但哈珀还是为教学和写作腾出了时间——他认为行政人员不可能独立于教学之外，所以在兼任校长和系主任的同时，他还是给自己安排了一个全职老师的班级。威廉·哈珀于1906年因癌症去世，享年49岁，但他留下了一所伟大的大学，成为其他大学公开或私人效仿的对象，被称为“教师之师”。历史学教授弗雷德里克·鲁道夫曾在1962年出版的《美国学院和大学》一书中写道:“芝加哥大学的成立塑造了美国高等教育的整体特征，超越了那个时代的任何其他事件，它的成立是美国历史上代表时代精神的事件之一。”
上升期
在芝加哥大学第五任校长罗伯特·m·罗伯特·梅纳德·哈钦斯任职的24年间，芝加哥大学经历了许多重大的变化。哈钦斯提出了旨在防止学术和职业课程过度专业化的“芝加哥计划”，对美国其他大学的本科通识教育产生了巨大影响。哈钦斯建立了沿用至今的本科生共同核心课程，并将研究所重组为四个部门。在他的领导下，芝加哥大学顺利度过了美国大萧条时期(1929 -1933)。
二战期间，芝加哥大学在曼哈顿计划中发挥了重要作用。这一时期，芝加哥大学聚集了一大批物理学家，奠定了其在自然科学圈的地位。
作为曼哈顿计划的一部分，由加州大学伯克利分校的化学家格伦·西奥多·西伯格(glenn theodore seaborg)领导的团队于1942年9月在芝加哥大学的乔治·赫伯特·琼斯实验室首次分离并测量了放射性元素钚94号。之后，95号元素镅和96号元素锔也在志达大学进行了化学鉴定。1942年12月2日，著名物理学家恩利克·费密和他的助手们在芝加哥大学斯塔格菲尔德体育馆建造了世界上第一座可控核反应堆，命名为芝加哥堆-1，并成功产生了可控的核裂变链式反应。这一成果是原子能时代的重要里程碑，为两年后原子弹的诞生奠定了基础。因此，芝加哥大学被称为“原子能的诞生地”。
20世纪60年代，随着美国反战运动和女权主义的兴起，芝加哥大学校园内的学生运动达到高潮。1962年，学生占领校长办公室，抗议学校出租政策。1969年，400名学生占领行政大楼两周，抗议驱逐左翼作家玛琳·狄克逊。
二十一世纪
2008年，大卫·g·布斯(Did G. Booth)向芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth school of business)一次性捐款3亿美元，这是迄今为止芝加哥大学收到的最大一笔捐款，也是任何商学院收到的最大一笔捐款。为纪念此次捐赠，芝加哥大学布斯商学院正式更名为“芝加哥布斯商学院”。
自2009年以来，一项20亿美元的计划进一步扩大了芝加哥大学的校园，包括帕列夫斯基南校区的宿舍楼、杰拉尔德·拉特纳田径中心、一所新医院和一座新的科学楼。自2011年以来，包括一个十层楼的医学研究中心和Jules Gwennap生物医学中心在内的重大建设项目进一步增强了芝加哥大学医学中心的实力。
2015年，由奥巴马基金会等人牵头，经奥巴马总统夫妇批准，确定“奥巴马总统图书馆”位于奥巴马曾长期任教的芝加哥大学。
2015年11月1日上午，首届芝加哥大学布斯商学院中国高峰论坛在上海举行。在此期间，芝加哥大学校友、华瑞世纪集团董事长陈先生向芝加哥大学捐赠200万美元，设立“芝加哥大学陈奖学金基金”。2018年，校友陈再次向芝加哥大学捐赠1000万美元，设立奖学金，资助来华留学生。
