在美苏“星际争霸”时期,每个国家都有一个相对“敏感”的地方频繁出现在新闻中。苏联的拜科努尔航天发射中心和美国的肯尼迪航天中心。
肯尼迪航天发射中心,以纪念美国前总统约翰·肯尼迪命名。然而,肯尼迪出生在美国东北部的马萨诸塞州,肯尼迪航天发射中心位于美国东南部的佛罗里达州。
美国东南部的佛罗里达州面积约17万平方公里,主要位于佛罗里达半岛。半岛东部有个城市叫奥兰多,往东30多公里车程。在大西洋的西海岸,有一个略呈三角形的小岛梅里特岛,肯尼迪航天发射中心就位于这里,北纬28° 31 ‘ 27”。
航天发射中心选址的一个原则是选择低纬度,在赤道附近发射卫星。运载火箭可以充分利用地球自转,所以把有效载荷送到这个地球静止轨道更容易,也更经济。也就是说,航天发射场靠近赤道,可以节省火箭的推力,同样的燃料可以把地球同步轨道航天器推得更远。
目前,中国有四大航天发射场,分别是甘肃酒泉航天发射场、山西太原航天发射场、四川西昌航天发射场和海南文昌航天发射场。随着时间的推移,我国的发射场建设是由北向南发展的,也遵循低纬度原则。
因为污染、噪音、危险,对于航天发射中心的选址还有一个原则,就是要选在人口密度低的地区。
苏联建航天中心时,选址在哈萨克斯坦,那里地广人稀,纬度较低。这个基地位于哈萨克斯坦中部西南,名为拜科努尔航天中心。这是俄罗斯最大的航天中心,面积6717平方公里,比上海略大。航天中心发射了宇宙飞船、通信卫星、空间站、各种颜色的火箭等。,不仅聚集了全苏联最顶尖的航天精英,还把130多名宇航员送上了天。
苏联解体后,俄罗斯不愿意失去如此重要的战略要地。但是,哈萨克斯坦太聪明了,不会免费送给俄罗斯。双方已达成协议,俄罗斯将以每年1.15亿美元的价格租用该航天中心,租期至2050年。
法国南美洲有一个法属圭亚那,面积约9.1万平方公里。法属圭亚那98%是热带雨林,森林覆盖率达90%。它的大部分人口集中在北部海岸。
1968年,欧盟建立了圭亚那航天中心,阿丽亚娜火箭就是在这里发射的。当年人口只有4.5万左右。圭亚那航天中心位于北纬5.2度,靠近赤道。法国也是从纬度和人口密度的角度考虑的。
美国的另一个地方夏威夷群岛符合低纬度低人口密度的要求,其纬度甚至比佛罗里达半岛更接近赤道。
夏威夷是美国唯一的岛国,距离美国西海岸5000多公里。由于与美国没有陆路联系,运输相关物品不方便。而且在海外被孤立,冷战时期苏联很容易发现秘密。
佛罗里达州人口约2200万,规模相当大。航天中心的位置避开了人口密集区,这一点从佛罗里达州的人口分布图中也可以看出。