知识源于沉淀 1991年10月1日，斯坦福大学正式开学。当时学校招收了555名学生。开学那天，乔丹校长向第一批学生致辞:“斯坦福没有传统，也不受任何传统的阻碍。里面所有的路标都指向正前方。”
斯坦福大学于1891年由时任加州州长和参议员的铁路巨头利兰·斯坦福和他的妻子简·拉斯罗普·斯坦福创建。纪念他们的儿子小利兰·斯坦福，他在他们16岁生日前夕死于伤寒(1884)。利兰·斯坦福曾对妻子说:“以后加州所有的孩子都是我们的孩子。”
后来，斯坦福夫妇拜访了时任哈佛大学校长的查尔斯·艾略特，询问在加州建立一所大学所需的资金。他们得到的答案是500万美元(1884年市值)。
最后，斯坦福夫妇于1885年11月正式向该大学捐赠了基金会基金。
利兰·斯坦福画像，绘于1881年（现展于大学艺术馆）利兰·斯坦福的肖像，创作于1881年(现藏于大学美术馆)
除了校园，他们还附加了其他规章制度:
实行教育制度，引导学生毕业后找到自己想要的理想，让他们听到内心对生命意义的呼唤；
禁止学校的所有教派教学，但仍然需要精神教育，应该告诉学生，遵守全能和关爱的造物主规定的规则是人类的责任；
教授合作和小组组织的好处；
给予性别平等和平等的资源和待遇；
Paaotu维持一个农场的运作，以便向大学所有系的学生提供基本的农业科学教育。”
自从斯坦福大学成立以来。学校招收的女生人数越来越多，简·斯坦福很快下令学校每年将女生人数控制在最多500人。她担心随着女性人数的增加，斯坦福会成为“西方的瓦萨学院”。这样一来，学校就显得失去了纪念他们儿子的初衷。后来在1933年，学校将这一措施修改为3:1男女比例(本科)。这个比例一直保持到20世纪60年代，本科生男女比例开始缩小到2: 1左右；但是人文学院以外的研究所比例还是很悬殊的。到了2005年，斯坦福已经没有性别比例的规定了，尽管每个研究所的男性人数仍然略高(比例约为1.6:1)。
最后，他们选择了圣克拉拉县的帕洛阿尔托牧场作为建立大学的基地。那时候，人们常常直接把学校称为“农场”。
学校最早的建筑(1887-1891)是由建筑师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德、弗朗西斯·沃克亚马萨和利兰本人设计的。校园建设的基石可以追溯到1887年5月14日，这一天本应是小利兰·斯坦福的19岁生日。早在1886年夏天，校园设计刚刚出炉的时候，利兰就邀请了时任麻省理工学院校长的弗朗西斯·沃克·阿玛萨(Francis Walker Amasa)和波士顿著名景观设计师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德前来咨询。奥姆斯特德负责校园的整体建筑概念。他拒绝使用山区，并建议更多地使用实用的平地。然后，在秋天，波士顿的Cieply，Rutan和Coolidge公司受雇承担校园建设项目。柯立芝采用了亨利·哈柏森·理查森风格，其特点是一个半圆形的拱形通道连接着一个方形的石头建筑。在斯坦福夫妇的要求下，柯立芝加入了加州的复兴建筑教会。然而，1889年，利兰切断了奥姆斯特德和柯立芝的合作，其余的建设工作则交给了第三方。这些由红砖和实心砂岩建造的房屋具有浓郁的加州特色。
1903年，西奥多·罗斯福总统访问了斯坦福大学。他称赞道:“现在，我来到了这样一所伟大的大学。不知道你有没有看到它的美。你们的大学是由这样一位忠于我们美国风格的优秀建筑师精心设计的。他没有设计女装，而是将古老的加州风格应用到一所新大学的建筑中。一所外表如此独特的大学，再加上峡谷的地理格局和美丽的天空空，以及这些美丽的建筑，如果它没有成为最适合市民和学术发展的地方，我会非常失望。”
1891年春，斯坦福夫妇邀请时任康奈尔大学校长的安德鲁·迪克森·怀特(andrew dickson white)出任这所新成立的大学的首任校长，但被婉拒。安德鲁推荐了戴维·斯塔尔·乔丹担任这一职务，他当时是布卢明顿印第安纳大学的校长，年过四十。乔丹的教学思想与斯坦福无宗派、男女平等的理念相配合，他最终同意担任斯坦福的校长。他于1891年6月抵达斯坦福，并立即计划聘请一名家庭教师，以便他能在10月份开始上学。在这么短的时间限制下，他不得不邀请自己在学术界的熟人来担任教员，最终邀请了15位来自印第安纳大学和母校康奈尔大学的教授。这些原始教员包括数学家罗伯特·阿尔-戴西、植物学家道格拉斯·坎贝尔·霍顿、动物学家查尔斯·亨利·吉尔伯特、历史学家乔治·艾略特·霍华德、生理学家和组织学家奥利弗·皮布尔斯·詹金斯、土木工程师查尔斯·大卫·马克思、物理学家费尔南多·桑福德和化学家约翰·马库森·斯蒂尔曼。在1891年的第一年，有35名大学雇员。第二年(1892-1893年)，乔丹成功地招募了心理学家弗兰克·安格尔、土木工程师利安德·m·霍斯金斯、古典语言学家沃尔特·米勒、另一位动物学家乔治·派斯和另一位历史学家阿利·b·苏。这两组教授大部分一直在斯坦福教书，直到退休。所以都被称为大学的“守夜人”。
斯坦福大学的官方校训是“自由之路”。这是乔丹总统从乌尔里希·冯·赫顿的众多谚语中亲自挑选出来的，意为“让自由之风吹拂”。但在一战中，由于国内反德情绪高涨，校训备受争议和质疑。当时校方表示，德国校训尚未得到官方认可。
随着1893年利兰·斯坦福的去世，大学的运作由于财政问题而岌岌可危。涉及一千五百万美元的政府对斯坦福房地产的诉讼和1893年的经济恐慌使学校面临严重的入不敷出的问题。大多数大学的受托人建议暂时停止办学，直到找到解决办法。然而，简·斯坦福坚持继续大学的运作。后来，随着诉讼在1895年被搁置，这所大学设立了一个纪念日。乔治·e·克罗瑟斯是斯坦福大学法学院的学生，1896年毕业后成为简·斯坦福的重要顾问。[41]克罗瑟斯与他的哥哥托马斯(也是斯坦福校友和律师)合作，发现并纠正了几个大学设立条款中的法律错误，并成功游说修改加州宪法，免除斯坦福教育机构的税收，这也使简·斯坦福能够合法地将自己的股份捐赠给大学。
然而，简·斯坦福被指责在一些行为上有些古怪。她在1897年告诉董事会:“每个人生来都有缺点，所以在这里后天的生活教育非常重要。”后来，她禁止学生在艺术课上进行扫描，禁止任何车辆在校园内行驶，并拒绝使用资金建造任何医院，因为她不想损害斯坦福大学的校园卫生形象。1899-1905年期间，在大部分教职员工和自费学生生活贫困的情况下，她还斥资300万美元建立了斯坦福家族纪念馆。
但总的来说，她对大学的发展贡献很大。面对财政赤字的可能性，她从1893年到1905年亲自负责大学的行政、财务和发展。在接下来的几年里，为了保持学校的正常运转，她还变卖了自己的私有财产。1901年，她将自己市值3000多万的资产转移到大学(这几乎是她当时的全部财产)。她也在1905年前夕去世，同意将自己全部遗产700万中的400万给大学。这也意味着该校共获得了斯坦福夫妇4000万英镑的捐款(相当于现在的十亿美元)。
20世纪初，斯坦福因地震破坏面临经济危机。但之后大学复建工程迅速开展，学校开始恢复。1931年，斯坦福和哈佛举办了美国第一届校际广播辩论比赛。1945年第二次世界大战后，大学的学术部门也迅速发展起来。
1906年旧金山地震对斯坦福大学造成了严重的破坏。大部分主要内部建筑，包括大学的纪念教堂和大学的大门都被损坏。受损的主要是1893-1905年间从利兰·斯坦福到简·史丹福去世的第二期建筑。后来，一些建筑，大学艺术画廊，旧化学大楼(自1986年废弃，1989年在洛马普列塔地震中再次损坏)和恩西纳大厅(后来的本科生宿舍)得到重建和保留。
1906-1919年期间，由于大量伤病，高校美式足球比赛面临消失的危机。虽然一些大学已经完全退出校际足球比赛，但其他大学(如斯坦福大学和加州大学)已经转向橄榄球。从1906年到1914年，这两所学校也把橄榄球作为主要的校园运动。然而，学校很快发现，学生中的橄榄球活动逐渐融入了以前的足球比赛。后来美式足球的一些固有规则被修改，中国的大学足球氛围又恢复了，一直被认为是美式运动的代表之一。
胡佛学院
赫伯特·胡佛和他未来的妻子卢·亨利·胡佛是斯坦福大学的第一批学生。胡佛和他的妻子一生都与大学有着密切的关系。
斯坦福胡佛研究所(官方注册名称:胡佛战争、革命与和平研究所)图书档案馆由胡佛于1920年创建。1928年正式当选总统前，他负责欧洲一战后的美国救援工作。他的主要目标是收集当代历史的文献，他的助手们经常冒着生命危险去抢救和修复敌国(尤其是纳粹和共产主义者统治的地方)的珍贵文献。他们最大的成功包括罗莎·卢森堡的论文、戈培尔的日记以及俄国秘密警察在巴黎的记录，相关的研究中心都是在胡佛的推动下成立的。然而，不可避免地，胡佛和大学在一些问题上发生了冲突。1960年，格伦·坎贝尔成为该学院的院长。随着可观预算的增加，胡佛学院的收藏和相关研究项目也扶摇直上。虽然当时对学生来说是一个动荡的时期，但学院还是能够保持发展(尤其是在中国和俄罗斯的馆藏大增)，与斯坦福的联系也更加紧密。自20世纪80年代以来，胡佛学院一直是美国保守派的智库，与图书馆和档案馆有着不同的角色。至今，它已经成为斯坦福大学不可或缺的一部分。
从1946年到1972年，由于研究重心的转移，斯坦福大学生物科学系发展迅速，这主要是受冷战等一些非学术的外部历史因素的影响。当时斯坦福的科学实验发展经历了三个阶段。50年代初，有关部门仍采取独立自主、以自我为导向的发展模式，忽视了跨学科和政府援助的重要性。在接下来的十年里，生物科学的发展开始集中在微观层面。斯坦福的生物科学实验越来越应用化，越来越以人类研究为导向。每个阶段的研究重点也很大程度上以社会问题为导向，如冷战的发展、卫星的发射、公众对药物滥用的关注等。
当地自给自足的理念促进了硅谷的发展。早在19世纪90年代，大学领导就认识到斯坦福在促进西部地区繁荣方面的作用，并由此制定了大学的发展方向。与此同时，西方人普遍意识到东方对当地的剥削，因此越来越多的人支持建立自给自足的当地工业。他们把斯坦福和高科技公司联系在一起，为硅谷50年的发展奠定了基础。这种西方特有的社会思潮也促进了硅谷在20世纪上半叶的可持续发展。
上世纪四五十年代，斯坦福大学的校长兼工程学院院长弗雷德里克·特曼(frederick terman)鼓励大学毕业生自己创业。他的鼓励随着惠普和瓦里安联合公司的成立而生效，直到硅谷在斯坦福校园附近迅速发展。因此，弗雷德里克常被称为“硅谷之父”。他还鼓励威廉·肖克利回到家乡帕洛阿尔托，后来威廉创建了肖克利晶体管实验室。
从1962年到1970年，为了在70年代建立斯坦福正负电子不对称环对撞机，剑桥电子加速器实验室(由哈佛和麻省理工共同拥有)、SLAC国家加速器实验室和美国原子能委员会进行了讨论和合作。这也是美国第一个正负电子对撞束流储存环。Paris (2001)曾经研究过两所大学的实验室之间的竞争与合作，并提出了相关的设施图，选址因素的详细图表，以及1967-1970年不同项目规划的参数。在为这个项目寻求资金的五年内，欧洲建造了几个储罐，但大规模的项目重申最终导致了更好的设计的出现。这个设计很快被应用和建造，为两位诺贝尔奖获得者伯顿·里克特(1976)和马丁·佩尔(1995)铺平了道路。从1955年到1985年，在私人公司(主要是贝尔实验室)、肖克利半导体实验室、飞兆半导体公司和帕洛阿尔托研究中心的支持下，斯坦福开始了固态技术的研发。到1969年，斯坦福国际研究中心已经开发了四个ARPANET(互联网原型)的原始节点之一。
美国斯坦福大学先到了。更多信息请登陆官网-高校信息门户。
