知识源于沉淀 [文/Philip Cunningham译/观察者网作者管群]
现在是美国大学生的返校季。学生们已经回到大学城，在他们厌倦处理课程、论文和考试之前，在夏天多享受几天休闲时间。
在康奈尔大学等美国著名大学，约有10%的学生来自中国。乍一看，这似乎是回到了疫情爆发前、美中关系螺旋式下降前的日子。
几年前，中国留学生人数占美国留学生总数的三分之一。然而今天，在中国学习的国际学生的数量已经今非昔比。而且即使中国学生来到美国，他们也充满了疑虑。
对于中国精英和雄心勃勃的中国中上阶层来说，美国曾经是他们留学的首选。如今，美国留学不再美好。人们可以通过浏览国际新闻来确定美中关系正处于历史最低点，但两国之间的糟糕关系并不是问题的全部。让中国人担忧的是美国猖獗的新冠肺炎疫情、猴痘疫情、反亚裔仇恨犯罪和枪支暴力。这种担心不是没有道理的。
在经济不景气的情况下，美国大学(美国高等教育可以说是世界上最好的，但也是最贵的)的学费高得惊人。无论在中国还是美国，美国大学毕业生的就业前景越来越差。中国的工作岗位在减少，而美国的签证限制减少了就业机会。
许多中国学生在美国学习。
据非正式统计，康奈尔大学的中国学生数量减少了10%左右，而其他大学的情况更糟糕。常青藤联盟学校拥有公认的声誉和资源，但预算更不稳定的较小大学将受到中国国际学生数量下降的沉重打击。大多数在中国的国际学生全额支付学费。
留学的利弊变得更加复杂。中国大学的教育质量比以往任何时候都好。留在中国肯定会少花钱。就算要出国留学，也有比美国便宜的地方。
英国和欧洲可以取代美国为中国学生提供高质量的大学教育。在中乌战争之前，很少有人知道有数百名乌克兰人在哈尔科夫和基辅读书。一些离中国较近的国家也可以提供丰富的大学课程，泰国和新加坡有双语课程，澳大利亚和新西兰可以提供定期实习机会。
除了疫情的负面影响，美国还出台了一些考虑不周的政策，比如阻止有员亲属的中国留学生进入美国。包括参议员汤姆·科顿、特德·克鲁兹、马尔科·卢比奥和玛莎·布莱克本在内的美国知名政治家，一想到在几十万留美留学生中隐藏着“人”，就不寒而栗，这让人想起草木皆兵的“麦卡锡”时期。
对当代中国稍有了解的人都知道，一亿人组成的政党不是游击队。这是中国人的生活方式，和美国人完全不同。
中美两国都互派过间谍，两国都有对方的卧底，但申请留学的学生大多只是想读书。大学只负责提供教育，而严查少数国家安全案件则是反情报机构的工作。
像唐纳德·特朗普政府中的一些激进理论家，如斯蒂芬·米勒、史蒂夫·班农和彼得·纳瓦罗，他们声称给所有中国人贴上相同的“红色”标签以禁止中国人入境是不公平的。
虽然美国前总统对不放松对中国的限制负有主要责任，即使是最有害无益的限制，但乔·拜登政府太小心了。特朗普时代制定的政策仍然阻止政府向中国人发放赴美签证，贸易关税也还没有恢复到特朗普时代之前的“正常”水平。
疫情和两国关系紧张造成了目前的不幸局面，这意味着准备赴美留学多年的中国学生不得不重新考虑自己的选择。
(观察者网选自香港《南华早报》，管群译)
菲利普·坎宁安
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