知识源于沉淀 有人说，“留学本身就是一场大。你需要跳出你的舒适区，面对无数的不确定因素去尝试。不管结果是否令人满意，至少努力的过程会让你收获很多。”相信很多学生和家长在决定留学的时候都会遇到各种措手不及的问题。网上关于留学的信息或多或少都带有主观性，有些甚至是机构放出的“烟雾弹”。
作为一个曾经的留学机构从业者，我只希望能以我的亲身经历帮你在防雷的同时找到一条路。防患于未然，绕开陷阱，少走岔路，不要走绝路。
Q1：留学到底是要去找机构还是DIY？
这个问题困扰了很多人，但是没有绝对准确的答案。有人会说，成绩好就可以DIY。相反，选择一个可靠的中介会更安全。
但是，站在中立的角度，我并不完全支持这个观点。其实在某些方面，留学和装修很像，都属于低频行为。所以用装修房子做例子可能更直观。然后我想装修，首先我需要室内设计，就像留学规划一样，需要施工队和监理，就像顾问和文案一样。作为客户，如何刷墙砌砖？相信大多数人都是第一次经历，这是一个需要深入研究的问题。学水泥怎么拌，怎么刷几遍漆，怎么跑水管，怎么铺电线，都是需要时间的。
嗯，留学也是一样的。你找中介，就像你找全包装修公司一样。自讨苦吃就是了。自己动手DIY，相当于自己装修。如果你真的是学霸，又有大把的时间在网上搜索申请信息，又愿意研究各种策略，建议做DIY；那么如果你不想花太多精力，或者你就是懒，不想花时间在这上面，不如找个机构。在这个过程中，不要以为你是在消费商品，其实你更多的是在购买咨询师的时间、经验和服务。多沟通，明确自己的需求，不要做甩手掌柜。否则最后的“装修”结果一定是不尽如人意的。
///找中介///
适合人群:有一定经济实力，不愿意花时间在研究上。
优点:省时省力，能快速了解信息，有专业团队进行对接。
缺点:有中介费，个人参与度低，信息透明度差。
///自己DIY///
适合人群:成绩好，英语能力强(包括写作能力)，时间充裕，喜欢学习。
优点:自主性强，可能申请顶尖大学。
缺点:耗时耗力，需要研究留学策略，流程复杂，成功率低。
///DIY+文书写作///
适合人群:成绩好，研究时间够，写作能力差。
优点:可以省去和中介斗智斗勇的过程，可以自主掌握申请进度。
缺点:文书代理大多不了解你所申报的专业，材料书写肤浅，额外收费反复修改。
///专业机构平台半DIY(半包)///
适合人群:时间不够，预算不够。
优点:申请人全程参与，相比全包服务，费用降低。
缺点:如果负责人跑单，可能会有售后问题。
Q2：留学机构靠谱吗？哪些更靠谱？
从企业的角度来看，留学机构的本质不是为客户排忧解难，而是创造商业价值。这就造成了很多因退费引起的纠纷。当然，我们会在后面的问题中讨论解决方案。
所以，既然机构的核心诉求是赚钱，就没有依赖。于是，这个问题就自动演变成了“如何鉴别留学顾问是否靠谱”？
要找资历丰富的顾问老师做咨询
按照大机构里的话来说，从零开始培养一个高级顾问，至少需要2年时间！可惜这个行业的人的离职率一般是1-2年。也就是说，很多咨询师还没有形成完整的知识体系，就已经离开了这个行业，或者开始了新的征程。这也导致了行业水分很深，“一切靠命”的现状。
很多中介还是有导师制的，刚毕业的要从实习开始。但有些机构可能会让没有经验的咨询师直接提供服务，这直接导致很多客户抱怨付费前后态度转变快，因离职频繁更换咨询师和老师等等。其实现在留学竞争很激烈，口碑起着非常重要的作用，可以直接影响到企业的广告效果和回头客数量。一个合格的顾问老师很少会做砸牌子这种事。
简单鉴别从业年限窍门
首先你主动联系代理咨询服务，系统一般会随机给你指派咨询师。(也有可能客服姑娘会根据心情给你布置任务。)如果你对机构的咨询师不了解，你就无法在机构的网站上主动做出选择。而且留学服务暂时没有官方的规范，无法客观评价水平。(机构网站标注的金牌、资历、工龄缺乏可信度，存在注水造假，难以作为参考。)
当然，这里有几个小方法可以正确规避潜在风险:
-1-添加咨询师的微信，可以查看他的朋友圈内容，阅读他发布的留学相关内容。从最早的出版时间，可以大致估算出他的从业年限；(什么？你拒绝了吗？如果一个留学顾问连留学建议、政策变化、院校信息、实习机会、录取案例都不发，那么他要么是业务能力有问题，要么是工作态度有待改善)
朋友圈里往往能说明一大堆问题朋友往往能说明很多问题。
-2-可以要求对方提供书证案例；
-3-看老师的责任心和经验:对于责任心强的老师，他会给你明确的申请目标矩阵和详细的申请规划。一般一个完整的咨询过程大概需要1-2个小时。
-4-咨询师一般会给你发自己的介绍简历。如果其中的信息使用了非量化的描述性词语，比如“大量”、“丰富”、“很多年”，通常不会花太长时间去练习。(当然也会有假简历，参考第一张)
Q3：选大机构还是小机构？
这个问题也没有标准答案。网上有很多关于大院校的内容，甚至有很多个别老师列举了各种罪名，比如申请流程不透明、收费高、择校期望值低、文凭/案例造假、霸王条款、文件模板化等等。但是，不就是小机构或者个体从业者在春天，没有黑料吗？(只是影响范围小到你看不到而已)
一般来说，如果资金不是特别紧张，建议优先咨询一些大机构。可以货比三家，多听听多方意见，方便综合比较。各家的优势肯定不一样，很容易选择。如果需要更专业的个性化服务，可以找合伙人性质的小工作室。因为这类咨询师一般都是独立于行业之外的，大部分都是靠口碑来维持业务的，相对的经验和履历也比较好。(这里选择过程要小心，检查工作室背景的真实性。一般金牌老师都会在网上留下一些过往就业的痕迹)
大机构相对省心。就算有纠纷，至少可以找人。工作室比服务更专业，重视客户体验，但随时会倒闭。两者对比，各有利弊。
Q4：海归顾问一定更专业嘛？
有些留学指南会建议你去找有留学背景的海外华人顾问咨询。甚至还有一种说法:你会让一个只有学士学位的人为你制定研究计划？人的体验远胜于上过10年学但没留过学的咨询师。
这个论点有点不切实际。要么是某些同行制造的误导信息(大概率传播者可能是海归老师，咳咳……你懂的)，要么就是外行人的想象。其实留学行业有大量的华侨顾问，甚至一些大机构的华侨顾问占比接近30%。(信息来自人力资源的内部数据)
诚然，海归顾问有很多海外留学经验，相对于本土老师有一定优势。但这与他们的专业水平并不直接对应。学历和背景只代表过往经历，与经历无关。当然，如果有的同学执着于老师的闪亮背书，也没什么。就像颜控看脸一样，只要他开心就好。
Q5：保底学校到底算不算是一个坑？
许多学生批评“保底学校”是海外留学机构的陷阱。其实不管是通过中介还是自己DIY，申请的时候肯定是需要梯度规划的。合理规划冲刺目标，同等水平的学校，录取率高的学校，可以垫底的“保底学校”。这是一个相对安全的方案，相信大家都能理解这个逻辑。所以方案需要中介为你申请一个有保障的机构。
然而，如何选择一所有保障的院校成为了一个关键问题。比如按照往年的录取情况，一个学生可以被排名30-40的院校录取。但是在申请程序中，顾问老师会要求你排80-100个机构作为保障。甚至会强调“选择适合自己的学校”来降低学生的期望值。这种谨慎保守的做法，更多的是咨询师为了保证合同顺利执行，防止“全聚德”而采取的措施。(很多院校的合同都有明确拒绝录取的退款金额。)所以，有保障的院校也是最好的选择，因为这将是你的底线，所以一定要选择一个你心中实惠的学校。
Q6：留学保录取项目是否可取？
保险项目在本科申请中比较常见，在网上搜索可以看到很多信息。在留学行业的今天，这种噱头无疑吸引了很多家长的目光。一般这类项目都会打着“低分直录”的幌子，甚至敢做出“如被拒绝，一律退款”的承诺。看来这无疑是很有诱惑力的，即使被拒绝了，也不会有什么经济损失。
这里不谈那些信息造假的案例(请注意这一点，这是绝对的红线，会后患无穷)。即使机构正常运作，被录取自然会很开心。(大概率也是因为你确实有实力。)如果你没有被录取，虽然中介费会退还给你，但是被耽误的申请季是永远无法追回的。而且，所谓的退款只是一个承诺。至于退款过程是否顺利，会不会拖累你，看你个人情况。况且对机构本身来说也没有什么损失，你提前交的费用还可以帮助留学机构扩大现金流，可谓百万利润。
所以，能做多少就做多少。你的学历、成绩、综合背景决定了你能考上哪些学校，而不是靠金钱和谎言。
Q7：在退款方面如何避免产生纠纷？
通常退款受阻的主要原因是顾问离职导致的交接不到位。留学的过程比较长，容易频繁更换顾问。(特别是在大机构的分支机构)而且由于职责不明确，会造成很多工作推诿。同时，大部分机构的合同中都有“霸王条款”，退款没有时间限制。结果出现了退款一拖再拖的现象，即使最后拿到钱也让人气愤。(当然大概率会拖累你)
这里有一点要提醒大家，在签合同之前，一定要仔细阅读协议条款。尤其是退款机制，需要清楚的知道什么时候退款，以及对应的退款比例。如果时间允许，顾问可以详细解释合同细节和一些技术术语。不告诉，都是耍流氓。确认“录取”、“拒签扣分”、“拒签扣分”等词语的准确定义，避免不必要的争议。(一切以合同为准。不要随意相信口头承诺。法律是你最后的保障。)
Q8:留学中介的坑群真的防雷吗？说到这里，我不禁想起“中老年人保健品讲座”的场景。肯定有同学在微博留学频道或者类似的场景里看到过。某某学长有中介排雷组，然后想把你拉进来传播你的“绝世武功”。好家伙，有时候同时有几波人。
这个时候，你一定要小心。不要轻易相信任何以留学中介防雷群为名的社团，尤其是那些拼命拉客的小团伙。不出意外，拉你入伙的都是海外留学机构的小号。给一个神仙指路后，分不清是不是在坑里，就得感激地说“谢谢师姐，谢谢你八代祖宗”。
要知道，只有没有买卖，才不会有“杀”。任何有目的/导向的引导都不那么善良。
Q9：学长学姐、大V老师、大机构，我们到底该听谁的？
天下熙熙攘攘皆为利来，既然都是为了自己的目的而来，也就没有公开的说法。都是竞争对手，那么肯定会出现同行之间互相鄙视的情况。
首先，不管是学长还是有留学经验的学长，还是大V老师写的留学指南，一般都是有价值的，可以用来学习的。但在细微之处，会有一些或多或少倾向于自己的意见。比如小机构会抱怨大机构贵，业务差，文件模板化，刻意择校；大机构会说小机构弱，皮包公司，各方面保障不好，学校资源缺乏；个别从业者为了让你掏钱跟他咨询，也会极力向你推荐DIY。总之，各有各的心思。
所以，最好的办法就是保持清醒的头脑。不管是DIY还是去机构，最好有个留学基础知识。多看攻略，不要以为签了代理就可以完全放弃。看任何有七分的信息，留三分。不要轻易相信指导内容，不管是学长还是学姐的建议。要知道，在水军横行的今天，已经是你中有我，我中有你了。但是，每当有某家安利公司的建议，你就要小心了。
