知识源于沉淀 英格兰这个词，在大多数人的认知里，代表英国，认为英格兰就是不列颠。其实这个说法不太准确。英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，是由大不列颠东南部的英格兰、西南部的威尔士、北部的苏格兰和爱尔兰东北部的北爱尔兰以及许多其他附属岛屿组成的国家。此外，大不列颠及北爱尔兰联合王国有14个海外领土。现在的英国国旗，即联合旗，由英格兰圣乔治十字旗、苏格兰圣安地列斯十字旗和苏格兰圣帕特里克十字旗组成。
英格兰西部的威尔士公国于公元1248年成为英格兰的一部分，此后威尔士公国的所有王子都是英格兰王位的第一继承人。经过长时间的同化，威尔士已经成为英格兰的一部分，威尔士公国的旗帜与英格兰的旗帜不兼容，所以英国国旗上没有威尔士公国的旗帜。
英国领土最大的是英格兰，其次是北部的苏格兰，约占大不列颠岛的三分之一。英格兰和苏格兰已经竞争了几千年。两国虽然也有过联姻，但反对是主流。直到18世纪初，为了寻求更大的经济利益，苏格兰和英格兰经过长期谈判，两国正式合并，并出现了一个新的国家。然而两国虽然合并，却没有内部分歧的消息。当合并带来的诸多好处因为英国国力的削弱和世界局势的变化，苏格兰内部寻求独立的声音越来越大。终于在2014年9月18日，苏格兰举行独立公投，决定苏格兰是否脱离英国独立。虽然公投失败，但这并不是苏格兰第一次寻求独立。
公元843年左右，肯尼斯·阿尔宾建立了苏格兰王国。它首先征服了附近地区的皮尔特人，继承了凯尔特人和斯科特的王位。苏格兰的肯尼思一世最终将凯尔特王国和斯科特王国合并为一个国家，这就是未来的苏格兰王国。肯尼斯成为苏格兰王国的第一任君主后，多次征服从南方迁徙而来的盎格鲁撒克逊人。
苏格兰的肯尼思一世创建了苏格兰王国，但现在苏格兰的基本轮廓是在苏格兰王国建立200年后邓肯一世在位时确定的。邓肯一世称王数年后，频频与周边势力开战，这也引起了苏格兰贵族麦克白的不满。最后，双方爆发了战争，邓肯一世死在了与麦克白并肩作战的默里战场上。后来，麦克白成了新国王。麦克白也是莎士比亚四大悲剧之一的原型，但已被戏剧化。
当苏格兰陷入内斗时，英格兰爆发了战争，但这一次苏格兰、威尔士、爱尔兰等国对英格兰开战的，却是英吉利海峡对面的诺曼人。维京人后裔的征服者威廉在全面控制法国诺曼底后，得知英格兰忏悔者爱德华已经去世，他没有子嗣继承王位。英国王室血统薄弱的威廉宣称要自己继承英格兰王位，随即率领诺曼底军队横渡英吉利海峡，入侵英格兰。在击败了其他几个竞争对手之后，威廉成为了英国国王，也正是在这个时候，未来的英格兰人相互融合。
此时苏格兰王国的国王是邓肯一世的孙子马尔康三世，他刚刚成功为麦克白及其后裔报仇并登上王位，一个事件引发了威廉领导下的苏格兰和英格兰之间的战争。威廉征服英格兰时，有权继承英格兰王位的埃德加二世成功逃脱，带着妹妹来到苏格兰。为了寻求庇护，埃德加二世要求他的妹妹圣玛格丽特嫁给马尔康三世。
威廉闻讯大怒，亲自入侵苏格兰。由于双方实力悬殊，苏格兰最终被击败，马尔康三世被迫臣服于威廉。但马尔康三世几次不愿发动战争，最终被征服者威廉的儿子威廉杀死。
此时的英格兰人口众多，国力强大，军队能打好仗。但由于苏格兰地形复杂，多为山地，而苏格兰人同样骁勇善战，即使强大如罗马帝国，也没有完全征服苏格兰，更不用说诺曼人了。英格兰无法通过军事手段征服苏格兰，于是英格兰的统治者们决定另辟蹊径，通过婚姻将英格兰文化渗透到苏格兰，并根据自己的利益，通过政治或其他手段操纵苏格兰王位的继承，从而慢慢同化苏格兰人。但是这种方法极其漫长，用了四五个世纪才看到效果。这一时期，英格兰统治者并没有放弃用军事手段征服苏格兰。
英格兰长腿爱德华一世成为英格兰国王后，特别想把苏格兰收入囊中，于是通过各种手段削弱苏格兰王室对苏格兰的控制和影响。在英格兰的压力下，苏格兰王室决定与敌视英格兰的法国人和挪威人结盟，史称“旧同盟”。为了避免双线作战，长腿爱德华在次年进攻苏格兰，利用重铠骑兵、长弓手等利器，加上他杰出的军事才能，很快就击败了苏格兰的主力军队。至此，苏格兰王国遭到严重破坏，象征苏格兰王位继承权的命运之石——斯昆石也被长腿爱德华拿走，放在伦敦泰晤士河北岸威斯敏斯特教堂的橡木椅上。与此同时，爱德华自封为苏格兰国王。
在采取措施巩固对苏格兰的统治后，自以为已经牢牢控制了苏格兰的爱德华亲自率领精锐部队前往西欧的佛兰德斯地区与法国作战。他去了佛兰德地区后不久，苏格兰人就开始了犹太复国战争，当其势头势不可挡时，南方的伦敦一片恐慌。犹太复国战争最终在爱德华·朗莱格斯的领导下被打败，苏格兰军队的领袖威廉·华莱士也被俘虏并斩首。著名的“狼勇士”投石机也在此时的攻城战中使用。
尽管威廉·华莱士被处决，但独立战争并没有结束。爱德华·朗腿斯死后，苏格兰人在新国王罗伯特的领导下，打败了英格兰军队，获得了教皇的认可。孙子爱德华·爱德华三世被迫与苏格兰国王劳勃签署协议，承认苏格兰的独立地位，并将妹妹嫁给苏格兰王储大卫。至此，第一次苏格兰独立战争终于落下帷幕。
然而，爱德华三世并没有放弃吞并苏格兰的想法。第一次独立战争结束仅仅一年后，苏格兰国王罗伯特去世，年仅五岁的王储大卫继位。苏格兰王国的变化使爱德华三世嗅到了吞并苏格兰的机会。爱德华首先利用英格兰军队支持有权继承苏格兰王位的苏格兰贵族爱德华·巴利奥尔，第二次苏格兰独立战争爆发。
当时由于苏格兰王国处于猜忌的特殊时期，苏格兰王国的大片领土很快被英格兰军队攻占，其8个郡的领土也被傀儡国王爱德华·巴利奥尔转让给英格兰。英国军队的攻势如此猛烈，以至于大卫王和苏格兰女王被迫在盟军法国避难。至此，苏格兰王国再次濒临灭亡。好在苏格兰当地贵族并没有灰心，继续抵抗英格兰的入侵，战事一片焦灼。而且，就在这个时候，法国和英国之间爆发了战争。由于法国军队的强大，爱德华三世不得不暂停对苏格兰的进攻，并部署了大量军队来对抗法国军队。于是，苏格兰王国获得了喘息的机会，最后，在回国的大卫的指引下，开始了犹太复国战争。
在随后的几百年里，英格兰和苏格兰对彼此都无能为力，基本上维持着均势，甚至有一段时间，苏格兰王国在各方面都超过了英格兰王国。1603年，著名的处女女王伊丽莎白一世去世。苏格兰国王詹姆斯六世是当时伊丽莎白一世的第一继承人。至此，苏格兰和英格兰形成了联合联邦，但苏格兰和英格兰仍是独立王国。
光荣革命爆发后，当时的英国在大航海时代获得了巨大的利益。苏格兰的王室和贵族意识到，只要与英格兰合并，就能获得巨大的经济利益。所以苏格兰为了得到大航海时代带来的红利，放弃了独立统一的地位，取消了独立议会。虽然此时的苏格兰还不能算是一个国家，但在内部立法和行政上仍然拥有很高的自治权。
苏格兰同意附属于英格兰只是因为经济利益。双方仍存在很大的分歧和争议，如历史原因、宗教冲突、民族冲突、文化差异等等。当大航海时代带来的经济利润没有了，双方的矛盾自然又会浮出水面。二战前后，日不落帝国不复存在。随着英国国力大衰带来的经济利润减少，苏格兰内部独立的呼声越来越高，苏格兰民族党也在此时诞生。
然而，二战的爆发打乱了苏格兰独立的进程。为了对抗共同的敌人，苏格兰暂时放下了与英格兰的纷争，加入了反法西斯斗争。二战后，苏格兰内部的独立运动陷入低谷，直到铁娘子玛格丽特·撒切尔当选英国首相，苏格兰独立运动才重新崛起。
来自英国保守党的玛格丽特·撒切尔执掌英国后，为了维护英国的大国地位和国家的核心利益，进行了大刀阔斧的改革。试点地区位于支持英国工党的苏格兰。撒切尔夫人的改革损害了苏格兰人的利益，让苏格兰损失惨重。苏格兰很多工厂和矿山因为撒切尔夫人的经济政策被迫关闭，导致苏格兰20%的人失业，加剧了苏格兰和英格兰的矛盾。这时，苏格兰的独立势力又崛起了。
根据英国官方统计，苏格兰的经济一直落后于英格兰，并且低于英国的人均收入。事实上，英格兰的发展和繁荣是建立在对苏格兰自然资源的肆意开发之上的。苏格兰自然资源极其丰富。熟悉英国的人都知道，英国是欧洲第三大石油生产国，第四大天然气生产国。事实上，英国大部分的天然气资源都在苏格兰，几乎所有的石油资源都在苏格兰。由于都在同一个国家，英格兰不仅可以任意使用这些资源，还可以获得巨额税收。可以说，苏格兰自然资源丰富，却没有享受到由此带来的经济利益，反而要缴纳大量的税收。不仅如此，苏格兰还有很多优秀的海港，渔业也很发达。面积占英国三分之一的苏格兰，畜牧业占英国一半以上。
苏格兰不仅在自然资源上有先天优势，而且爱丁堡的旅游业、格拉斯哥的工商业、造船、制造业和零售业都很发达。在新技术方面，苏格兰也是独一无二的。苏格兰数字媒体、新媒体、电脑游戏、电子娱乐、动漫、影视等相关产业也蓬勃发展。
与苏格兰的历史矛盾，经济发展上的矛盾以及其他矛盾一起最终导致了2014年9月18日的苏格兰独立公投，但这次独立公投以失败告终。其实这次公投失败的原因是，如果苏格兰真的独立了，可能无法加入欧盟，享受欧盟带来的经济利益。此外，如果苏格兰真正独立，苏格兰货币的使用也是一个非常重要的问题。此外，在独立公投前，英国领导人向苏格兰人民承诺，将保证苏格兰人的渔业收入。这些原因最终导致了2014年苏格兰独立公投的失败。
对于苏格兰寻求独立，欧盟内部也有不同声音，主要是西班牙。因为西班牙多年来一直在积极寻求加泰罗尼亚独立，为了避免连锁效应，西班牙对苏格兰独立冷眼旁观，甚至采取了一些遏制措施。比如向欧盟提出，如果苏格兰独立成功，就反对苏格兰以欧元为法定货币，甚至反对苏格兰加入欧盟。
2014年苏格兰独立公投失败仅仅7年后，苏格兰再次发起独立公投运动。是什么原因导致苏格兰民族党有信心再次发起独立公投？首先，因为2020年1月英国退出欧盟的成功，损害了苏格兰人的利益，62%的苏格兰人投了反对票，可见苏格兰人和英格兰人的利益是多么的不同。此外，苏格兰独立公投失败后，英国领导人未能兑现当初对苏格兰人做出的承诺，没有真正保护苏格兰人的渔业收入。此外，由于英国退出欧盟的成功，欧盟取消了原本支付给苏格兰人的巨额渔业补贴。最重要的是，欧盟必须提高对苏格兰的关税。此外，苏格兰地广人稀，因此比英格兰更需要来自欧盟的劳动力。现在脱欧了，苏格兰的劳动力大大减少了。由此可见，苏格兰比英格兰更迫切需要留在欧盟。而且2020年英国新冠肺炎疫情防控出现重大问题，也是再次引发苏格兰公投的重要导火索之一。基于以上因素，苏格兰民族党有信心呼吁再次独立公投。
苏格兰因为经济原因与英格兰合并，现在因为经济原因有分裂的迹象。事实上，英国是欧洲唯一出现分裂迹象的国家。西班牙的加泰罗尼亚、意大利北部、比利时的佛兰德斯、法国的科西嘉岛等。，都表示要独立，甚至有些国家已经举行了独立公投。至于这些国家将何去何从，时间会证明一切。
作者:我们特邀的作者吴四
