知识源于沉淀 一名患有严重抑郁症的妇女成功地使用了一种全新的治疗方法——在大脑深处植入电极1年。“一切都越来越好。”莎拉说。她是第一个尝试这项新技术的人。加州大学旧金山分校的凯瑟琳·斯坎戈斯(Katherine Scangos)说:“这些结果给我们带来了希望，并使基于生物标志物治疗精神疾病成为可能，这是迫切需要的。”
目前，这种疗法只能用于最严重的抑郁症患者，因为它涉及两次大脑手术，需要记录几天的脑电信号，以确定每个人的症状模式，或“神经生物标志物”。更重要的是，只要检测到大脑活动的特定模式，植入物就会在需要的时候发出刺激，每天数百次。相关论文近日发表在《自然-医学》杂志上。
实际上，一种更简单的大脑刺激方式，即设备始终处于工作状态，已被用于治疗运动障碍(如帕金森病)。这种持续的大脑刺激疗法之前已经在抑郁症患者身上进行过测试，但测试结果一直参差不齐。这可能是因为大脑回路的功能尚不清楚，且因人而异。
莎拉从小就患有抑郁症，很多药物和电休克治疗都失败了。手术前，她每小时都有几次自杀的念头。为了帮助莎拉，斯坎戈斯团队首先记录了她大脑10个不同部分的电活动，她还报告了10天的情绪。发现莎拉症状最严重的时候，她的杏仁核里有一种典型的活动模式，叫做伽马脑电波。杏仁核是大脑深处的两个小结构，以前被认为与情绪有关。
当植入物在患者大脑的另一部分(称为右腹囊/腹侧纹状体(VC/VS ))打开时，伽马脑电波和抑郁症状都得到了缓解。莎拉说，“当我第一次受到刺激时，我感受到了最强烈的快乐。抑郁症一度成为遥远的噩梦。”
VC/VS也被认为与抑郁症有关。在过去的一些连续的大脑刺激实验中，一些患有严重抑郁症的人通过大脑手术移除了该区域。伦敦大学学院医院的Ludvic Zrinzo负责这次手术。他说，“在过去，这是非常有益的。”
这项新研究中的高频刺激被认为是通过阻止该区域附近脑细胞的正常放电来降低大脑活动，暂时模仿手术的效果。在莎拉的案例中，刺激降低了右侧VC/VS的活动，从而抑制了右侧杏仁核中的伽马脑电波。扫描还显示，这两个结构在他们的大脑中高度相连。
经过初步调查，研究小组为莎拉植入了两个相连的永久电极。这样，VC/VS中的一个电极只有在另一个电极检测到杏仁核的伽马波时才会放电。每天大概激活300次，每次持续6秒，而且强度设置的很低，莎拉不会明显感觉到。“我们不想打扰她的生活。”斯坎戈斯说。
当设备开始工作时，萨拉确实注意到她的情绪有所改善。“这是一个渐进的过程，我对世界的看法也在改变。”她说，“随着时间的推移，良性循环发生了——一切都变得越来越容易接受，又变得令人愉快。现在，经过1年的治疗，这个设备让我摆脱了抑郁症。”
斯坎戈斯计划对另外11个人使用同样的方法。伦敦大学国王学院医院的Keyoumars Ashkan说，结果令人印象深刻，但不应该认为这适用于所有人。“可能每个人与情绪相关的大脑回路都略有不同。”(唐毅宸)
来源:中国科学杂志
